「食わず嫌いの向こう側」

ごはん屋さんで、子どもと食事をしていたときのこと。

メニューを見ながら、
「これ食べてみたら？」とすすめると、
「えー、無理。食べたことないし」
そんな返事が返ってくる。

いわゆる、食わず嫌いで、かなりの偏食だ。

もちろん、好き嫌いがあるのはしょうがない。
大人だって、苦手なものはある。

でも、私はつい言ってしまう。
「もしかしたら、すごく美味しいかもしれないよ？」

だって、目の前にすごく美味しいものがあっても、
食べなければ、その美味しさを知ることはない。
それって、ちょっともったいない気がする。

もし一口食べてみて、「おいしい」と思えたら。
それはもしかしたら、いちばんの好物になるかもしれない。

だから私は、だいたいこう言う。
「一口だけでいいから、食べてみたら？」

結局、食べないこともある。
一口だけで終わることもある。

それでも私は、やっぱり言ってしまう。
「これ美味しいよ。食べてみて。」

食べるかどうかは、子どもたち次第。
でも、世界にはまだ知らない味がたくさんある。

それを知るチャンスは、
案外、目の前の一皿にあるのかもしれない。

旅先で出会う料理も、
きっと最初はみんな、そんな一口から始まるのだと思う。