Crosby, Stills, Nash & Young / Déjà Vu (1970)

クロスビー・スティルス＆ナッシュとしてリリースした前作が高評価を得た後、グループの中心であるスティーヴン・スティルスは、ロック色を強めようと新たなギタリストを探し求め、最終的に辿り着いたのがバッファロー・スプリングフィールド時代に仲違いしたニール・ヤング。

CSN&Yとして、フィルモア・イーストやウッドストックを含むライヴ活動で人気を得た彼ら４人の叡智を結集させたのが、1970年という時代の節目を象徴する名盤「デジャ・ヴ」。

極上のハーモニーには磨きがかかり、ロック、ブルース、フォーク、カントリーなど、アメリカン・ロックの多様性を持ち、西海岸の空気感を纏う、厳選された10曲が収められている。

それぞれが持ち寄った楽曲自体の完成度の高さはもちろん、４人の才能のせめぎ合いの中で磨き上げた結果、ぎりぎりの緊張感が全編を通じて一貫しているのも本作の魅力。

マルチ・プレイヤーで完璧主義的なスティーヴン・スティルス、ワイルドにロックを鳴らすデヴィッド・クロスビー、和やかでしなやかなグラハム・ナッシュ、そして繊細かつ豪胆なニール・ヤング。
４人の個性が融合というよりは衝突し合ったことで生まれた奇跡的な均衡を保っている。

タイトルどおりウッドストックをテーマに歌ったジョニ・ミッチェルのカヴァーや、グレイトフル・デッドのジェリー・ガルシアのスティール・ギターでの参加など同時代性も感じさせながら、まさに当時のアメリカ音楽を（ひいてはアメリカ文化、アメリカ社会までも）具現化したサウンドトラックのようであり、ビートルズの「ホワイト・アルバム」などを彷彿させるメンバーそれぞれの”個人性”も強く感じさせる（ちなみに４人がそれぞれ２曲、カヴァー１曲、4人の共作１曲とバランスも取れている）。

楽曲の完成度もヴァリエーションも、歌唱も演奏もアレンジも完璧な名盤。

70年代アメリカン・ロック、ウエスト・コースト・ロックの豊穣で華々しい時代の幕開けを告げる完全無欠の名盤。
１曲ずつ取り上げたいところだけど、時間もないので割愛…。

オールスター勢揃いみたいな４人に、ジャケットに名前も写真も載っているドラムスのダラス・テイラー、ベースのグレッグ・リーヴスも加わった本作は、ベスト・アルバム的な充実感と、一貫した空気感がある。

ニール・ヤングを敬愛する僕としては、もちろん"Helpless"と"Country Girl"が情感たっぷりで大好きだけど、本作においてはグラハム（グレアム？）・ナッシュの２曲、"Teach Your Children"と"Our House"も堪らなく良い。最高のポップ・ソング。

あれから14年。
大切な人やあたりまえの日常が失われた悲しみは何年経っても過ぎ去ってはくれないのだろう。僕はただ立ち尽くし、想うことしかできないけれど、そしてこの時期になって慌ててあたりまえのありがたみを噛み締めるのだけれど、これからもできるだけ人に優しく生きたいものだと思うのです。