（８４）ハナミズキ
ハナミズキ
ハナミズキの由来
北米原産の植物、ハナミズキ。
その和名は、ミズキ属に属すること、そして日本のミズキよりも美しく目立つことに由来している。
英語では「犬の木」を意味する dogwood（ドッグウッド） と呼ばれる。
この名称の語源には諸説がある。
樹皮の煮汁がイヌの皮膚病の治療に使われたことから名付けられたという説もあれば、
英古語の「dag」や「dog」が硬い木を意味し、串を作る材料に使われていたためという説もある。
ハナミズキ前線と開花の時期
春になると、アパラチア山脈を中心に開花の波が北上していく。
ジョージア州では初春に、メイン州では春の終わりに咲く。
この移り変わりは「ハナミズキ前線」と呼ばれ、日本の桜前線のように報道されることもある。
特に、南部のブルーリッジ山脈では、野生のハナミズキが美しく咲き誇り、観光の名所にもなっている。
その白い花は、日本の桜のように、葉が出る前に花を付ける。
ジョージア州やノースカロライナ州では庭木として珍重され、
盆栽のように栽培する家庭もあるという。
日本に渡ったハナミズキ
日本にハナミズキが渡ったのは、1912年。
ワシントンD.C.へ贈った桜の返礼として、日本へ送られた。
庭木や街路樹として広く使われ、日本に届けられたのは、白い花が40本、ピンクの花が20本だった。
一青窈の「ハナミズキ」による広まり
2004年、一青窈の楽曲「ハナミズキ」によって、この花の名は広く知られることとなった。
この曲は、植物に関心がない人にもハナミズキの名前を広めるきっかけとなり、
今では多くの人がこの花を知るようになった。
歌詞に込められた想い
この歌は、2001年9月11日に起きたアメリカ同時多発テロの際、
現地にいた彼女の友人の無事と世界の平和を願ったことがきっかけで作られたという。
歌詞には、テロに関する直接的な表現はない。
しかし、さまざまな解釈ができる。
私なりの解釈だが、この曲には、
同時多発テロで亡くなった人の思いのようなものが込められているように感じた。
愛する人がちゃんと人生を全うできるように願い、
暴力の連鎖という波が止まってほしい――
そんな想いが込められているのではないかと思う。
この意味を知ってから、改めて曲を聞いたとき、涙があふれた。