ひらり、ひらり

桜が怖い。

美しいものはいずれ終わる。
桜を見ていると、人の一生を思うから。

咲き誇れば人々がその存在を認め、散った頃には何もなかったように日々を過ごす。

人はいつか死ぬ。

どうせ死ぬなら今日がいい。

缶ビール片手にぼんやり桜の木を見上げる。
静かな公園の街灯に浮かぶ満開の桜は、生が満ちていて、私を呑み込みそうだった。


「いま死んだら楽になれるかなぁ…」

「なれるよ」

「とめてくれないの？」

隣に座る彼は穏やかに笑う。
いつだってその顔は春のひだまりみたいだ。

「とめないよ。
生きるも死ぬのもその人の勝手さ。
もし今死ぬって言うなら僕は君の話を聞きたい」

「なにそれ」

「だって、死んでしまったらその人が何を考えて、抱えて、生きてきたか一生この世に出ることがないんだよ？
だから聞きたいじゃん。幻の名作を読むより断然価値があると思うんだよ」

「聞いてどうするの？」

「大事に覚えておくんだ。
ずっとじゃなくていい。たまにでいい。
そうだなぁ、1年に1度くらい思い出して記憶に残っていたらいい。
自分が、確かに存在したという記憶を」

からりとした喉にぬるくなったビールを一気に流し込む。

風が少し強くなった。
桜がひらりひらりとその役目を終わらせようとしている。

「＿＿＿そう思うなら、どうして何も言わずに逝ってしまったの？」

彼は相変わらず穏やかに笑っている。

笑った時に出来る涙袋も、くるくるとした癖っ毛も、全てを包み込んでくれる逞しい腕も、低い心地よい声も、まだこんなにも鮮明に覚えている。

もう枯れたと思っていた涙がほどけ、ぽつりぽつりとスカートに染みを作っていく。

「君の記憶の中にいる僕で十分だったから。これ以上ないよ」

ひらり、ひらり、桜が舞う。

「ずっと隣にいてほしかった」

「うん」

「生きててほしかったよ」

「うん、ごめんね」

溢れる涙を優しく拭ってくれる彼は、「もう大丈夫だよ」と抱きしめてくれる彼は、もういない。

ひらり、ひらり。

「僕のこと、その記憶のまま、どうか忘れないで。
また来年想い出して会いに来てほしい」

美しく咲いたまま、彼は散っていった。

ひらり、と一枚、私の膝に落ちた。