ずいぶん我慢したんだが、もうこれ以上は無理だ

自分で言うのもなんだが、
俺は忍耐強い方だと思う。
必要な時にしか口を開かない。
過酷な環境でも黙って耐える。
同じように仲間たちも我慢強い。

そうやって、耐えて、耐え続けた。
だが、弱いものから姿を消し始めた。
昨日まで隣にいたのに急にいなくなる。

でも、俺たちは必要な瞬間しか口を開かない。
そして黙ったまま少しずついなくなる。

俺はまだ自分はがんばれると思っていた。
ある日、口を開けようと思ったのだが
とうとう音を立てて何かが弾けた。

もう俺は口を開くことができない。
お別れも言えやしない。
もう何も口に挟むこともない。

長らくがんばってきたのにあっけないものだ。
思えば20年以上になる。
この過酷な環境で今日までよく生きてきたものだ。

俺の体に紫外線が突き刺さり痛めつけたのだ。
かつては爽やかだったのに昔より黄ばんできた。

ずいぶん我慢したんだが、もうこれ以上は無理だ。

さらば、仲間たち。
同じように過ごしてきたのに
お前たちはまだがんばれるんだな。

俺は思っていたより弱かったみたいだ。
先にいなくなったものたちと
同じところに行くんだろうな。

俺は声にならないさよならを告げた。

洗濯バサミをベランダに置きっぱなしにしていた。
気がつくと20年が経ち、
時にボキッと折れるものが出始めた。
プラスチックは日光で劣化してしまうのだ。
20年前の私はそんなことは何も考えていなかった。

残念だが、万物は劣化する。

プラスチック洗濯バサミよ、
長らくのお勤めご苦労さんでした。

そして私はステンレスの洗濯バサミを買った。

今度の洗濯バサミは折れないだろう。たぶん。