第118回名大カフェ☕「虫たちはどうしてプレゼントを贈るの？～昆虫のふしぎな行動と脳のしくみ～」
2025年6月20日（金）に第11８回名大カフェ「虫たちはどうしてプレゼントを贈るの？～昆虫のふしぎな行動と脳のしくみ～」をオンライン（zoom）で開催しました🧐。昆虫や生き物好きな130名以上の方がご参加くださいました。
今回のゲストは名古屋大学 大学院大学院理学研究科/高等研究院 講師 T-GExフェローの田中 良弥さんです🦟。
T-GEｘ（Tokai Pathways to Global Excellence）とは、東海国立大学機構が進める『世界的課題を解決する知の「開拓者」育成事業』で、若手研究者を世界トップクラスのPIへ育てるプログラムです。
下：MCの松坂屋名古屋店 外部連携担当花田 佳和さん
左上：MCの名古屋大学 学術研究・産学官連携推進本部 URA 坪井 知恵（筆者です🤫。）
➤名大カフェ恒例のコーヒーは今回もR ART OF COFEEさんよりご提供いただきました。今回は「ホンジュラス エル・デュラスノ農園のコーヒー」。香ばしい風と味ブラウンシュガーのような甘さと優しい酸味が特徴です。
➤松坂屋2025年夏の贈り物のテーマは「想いを、つなぐ」。是非チェックしてみてください！
➤昆虫の行動って、ふしぎがいっぱい！
田中さんは、小さな頃から昆虫が大好き。その「大好き」から昆虫の世界に引き込まれ、昆虫のふしぎな生態や行動を調べるようになったそうです☺️。そして、その行動がなぜ起こるのか？という疑問を解き明かすべく、脳の神経メカニズムの研究を進めています。ショウジョウバエのふしぎな求愛行動や、アリの巣で暮らすコオロギのふしぎな行動などを調べています。昆虫の行動って、ふしぎがいっぱいですね。今回は、田中さんにショウジョウバエのふしぎな求愛行動とその神経回路についてお話いただきました🧐。
➤動物の求愛行動って？
私たちヒトが好きな人に愛を伝える…そんな方法として、例えば、ダンスや歌、そして贈り物などがあります。では、動物ではどんな愛の伝え方があるでしょう？
さて、ここで、田中さんより、皆様へクイズです！動物の求愛行動、実際にあるのは以下の４つの中のどれでしょうか（複数回答可です。）？
正解は…是非、動画を見てみてください🤗！
鳥や昆虫などのさまざまなな動物でこれらの求愛行動がみられるんだそうです。愛の伝え方はヒトと変わりありませんね🤭そんな求愛行動は実は遺伝子で決まっているようです。どのような遺伝子が働き、どのような脳の神経回路で制御されているのか？それを明らかにするべく、田中さんは日々研究を続けています。今回は求愛行動として「プレゼントを贈る」そんなおもしろい求愛行動をするショウジョウバエについて教えていただきました。
一体、どんなプレゼントなのでしょうか…？？
彼らの贈るプレゼント…それは、「胃の中の内容物」です。オスは自分が食べた内容物をボエッと吐き出し、それをメスにプレゼントします😮。ちょっとびっくりなプレゼントですね😅。
➤ショウジョウバエの求愛行動はどのように起こるの？
そんなプレゼント行動、一体どのような遺伝子が働いているのでしょうか？田中さんの研究で、ショウジョウバエの脳では、fruitless（$${\textit{fru}}$$）遺伝子がプレゼントをあげる求愛行動に重要な役割を持つことが分かったようです。
次に、どのような神経回路を経て、プレゼント行動を起こすのかを調べました。その結果、$${\textit{fru}}$$遺伝子を持っている神経回路を強制的に活性化すると、プレゼントを作る「ボエッとする」行動に繋がったそうです。
➤贈る心の回路、受け取る気持ちの謎
これらの結果より、$${\textit{fru}}$$遺伝子をもつ神経回路が、プレゼント行動に重要な働きを持つことが明らかにできました。しかし、この$${\textit{fru}}$$遺伝子をもつ神経回路は約2,000個の神経細胞から成ります。このうち、いくつの細胞が本当に関わっているのかはまだ分からないんだとか。一つの遺伝子の影響って、こんなにも大きいのですね…そこにも驚きましたが、2,000個の細胞にあるということも驚きです。
オスがメスにプレゼントをわたす仕組みについて理解ができましたが、では逆に、メスがプレゼントをもらった時の「嬉しい💖」、「イヤ💔」の脳の働きは…？実はまだ分かっていないようです。ヒトだと顔に出そうですが、昆虫だとそうもいきません…😅一体どんな仕組みがあるのでしょうか？今後研究を進めていきたいです、と田中さん。そのナゾが解ける日が楽しみです。
➤“分かりやすいから面白い！”――参加者の声と田中さんからの回答
「ショウジョウバエの脳の仕組みってこんなに詳しく分かっていたのですね！」と参加された方からの驚きのコメントもありました。わずか１㎜にも満たないショウジョウバエの脳、それを器用に取り扱う田中さん。多くの参加された皆様より、そこに研究者魂を感じたとコメントをいただきました🤗。さらに、「分かりやすかったから、理解でき、理解できたから面白かった！」という嬉しいコメントもいただきました。
みなさま、たくさんのコメントやご質問、本当にありがとうございました。事前質問や答えきれなかった質問やコメントについて、以下、田中さんからの回答です。
Q. オスがプレゼントする時は、メスを見つけてからプレゼントを探すのか、プレゼントを持ってメスを探すのか、どちらが先ですか？また、もしプレゼントを断られた場合は、他のメスを探すのですか？同じメスに違うプレゼントを渡すのですか？
A. 昆虫の種ごとに異なりますが、ご質問いただいたいずれのパターンもあると思います。プレゼントを贈るショウジョウバエの場合は、メスがいたらプレゼントを持っていない（空腹）の状態でもメスに求愛します。
Q. 求愛行動の期間、オスは食欲を抑えているのでしょうか？それともプレゼントの餌を食べてしまうことはあるのでしょうか？
A. プレゼントを贈るショウジョウバエの場合、「プレゼントの中身」はオス自身の食べ物でもあるので、食べてしまうこともあると思います。オスが餌資源をどのように配分するか（プレゼントに使うか or 自分で食べてしまうか）とても興味深いです。ぜひ調べてみたいです。
Q. 虫たちは、贈り物の意味をどのように理解するのでしょうか？
A. これは難しい問題です。プレゼントが食べ物の場合は、栄養価などが判断の決め手となっていると考えられています。しかし、その他にも色々な可能性が考えられると思います。
Q. 昆虫の婚姻贈呈でフェイクを贈るのが不思議で気になっています。あれは騙す意図があるのでしょうか？（メスもそれなりに嬉しいのか？糸でぐるぐるになったラッピングも気になります。）
A. 昆虫がどのような意図で行動をするかを知るのは難しいのですが、もしかすると、フェイクのプレゼントでメスの気を逸らし、その隙に交尾を試みる戦略なのかもしれません。
Q. 昆虫同士プレゼントすることで、脳の機能から感情との繋がりがあるのでしょうか？
A. キイロショウジョウバエでは、音を使った求愛コミュニケーションでどのような神経回路が働いているかがわかっています。そうした回路の働きで情動のようなものが生じていると考えられています。プレゼントの場合も似たような回路が働いて、何らかの感情のようなものが生じている可能性もあるかもしれません。
Q. 婚姻贈呈行動の多い雄ほど、交尾の成功率が高い、の様な傾向があるのでしょうか？
A. プレゼントを贈るショウジョウバエでは、先行研究により婚姻贈呈行動の多いオスほど、交尾成功率が高いことが示されています。
Q. 昆虫には知能の差異があるのでしょうか？
A. 記憶力などは、昆虫の種間で異なることが知られています。例えば、昆虫の中でも花を訪れて蜜を集めるハチの仲間は花の情報などをしっかり記憶していると考えられています。昆虫の種ごとの生活史（生き様？）によって、記憶力などを含む知能が異なるのかもしれません。
Q. ハエは、行動の個体差は無いのですか？
A. ハエにも行動パターンなど個体差があることが知られています。
Q. ショウジョウバエは普段音を出さずに飛んでいるのでしょうか、それとも飛ぶときの音とは歌は特殊な周波数を持ているのでしょうか。
A. 飛ぶ時にも音を出していると思いますが、求愛の時とは異なるタイプの音が出ているのではないかと思います。
Q. 黄色ショウジョウバエのラブソングは決まりがあるのですか、各個体のオリジナルですか？
A. 個体や環境条件により多少異なりますが、キイロショウジョウバエは種に固有のリズムのラブソングを歌うことが知られています。
Q. 遺伝子の情報を変えた個体のショウジョウバエは観察したあと逃したりするんですか？それとも遺伝子汚染を防ぐために処分したりするのですか？
A. 遺伝子組換え体は野外に逃げ出さないように、設備を整えた実験室で観察を行い、実験終了後には凍結して不活性化します。
Q. 光刺激以外で、ショウジョウバエの神経細胞を活性化する方法はありますか？
A. 光刺激以外に、熱を用いて神経細胞を活性化する方法もあります。
Q. 鳥はつがいを作る種がいますが、昆虫でもつがいを作る種はいますか？
A. 昆虫の仲間にもつがいをつくり、子育てをするような種も知られています。
Q. 婚姻贈呈との歌を歌う求愛行動とでは、進化的にどちらが先に現れているのでしょうか？
A. ショウジョウバエの多くの種は歌で求愛する・プレゼントを贈る種は少数という事実から、歌の方が先なのではないか推察しています。ただし、どちらが進化的に先かは正確にはわかっていません。
Q. 昆虫はもらったプレゼントを保管しておくのですか？
A. プレゼントを贈るショウジョウバエの場合は、保管せずにすぐに食べてしまいます。
➤最後に少しだけ…次の一歩のお話
今回の田中さんのお話で、昆虫を見る目が少し変わったのではないでしょうか？小さいながらとってもおもしろい行動をとる虫たちの世界、そこにはまだまだふしぎがいっぱいです😊。
現在田中さんは、2,000個もあるプレゼント行動を制御する神経細胞のうちどが重要なのか？また、それはどんな神経細胞なのか？を明らかにするべく、コツコツと実験を進めています。
今後はこの求愛行動を理解することで、特定の虫の繁殖を抑えることができるかもしれない、と田中さん。おもしろい求愛の行動が害虫駆除に繋がる可能性も見据え、今後は研究を進めていく予定なんだそうです。害虫と呼ばれる虫たちとヒトが別々の世界で、それぞれ幸せに生きていく、そんな世界があるのかもしれませんね。
引き続き名大カフェをますます良いイベントにするべくがんばります。みなさま、今後ともどうぞよろしくお願いします😊。今回の動画配信の準備ができましたら、リンク先を以下に貼りますので、今しばらくお待ちください。
➤動画公開です！
大変お待たせ致しました！動画の準備ができました🤗。以下のyoutubeより、是非ご覧ください！
本イベントでもチラッとお話いただきましたが、田中さんの最新の研究が公開されました。よろしければご確認ください👇👇👇。
報告：坪井知恵（名古屋大学URA）
➤関連リンク
田中 良弥さん