今日のジャズ: 6月6日、1975年@ニューヨーク
“They Can’t Take That Away from Me” by Zoot Sims, Oscar Peterson, Joe Pass, George Mraz & Grady Tate recorded on June 6, 1975 at RCA Recording Studios, New York City for Pablo (Gershwin Brothers)
元Verveレーベルのオーナーであり、ツアー興行主のプロデューサー、ノーマングランツが本作の二年前に設立したPabloから同レーベルと当時のジャズ界を代表する演奏者で固められた一枚です。
このレーベルは音楽興行とVerveで財を成したグランツの意向か、奇をてらった作品は少なく、どちらかというと大物の演奏者の組み合わせや、その奏者達のありのままのライブ録音をグランツ自身が楽しむ主旨の作品が多い傾向があるように見受けられます。ミュージシャンとの特別な関係性と潤沢な資金が無いと実現出来ない個人の道楽的志向の貴重な音源もあり、以下のような大変魅力的な作品も輩出しています。
売れる作品を狙って作りに行く、というよりは、良いと思っているから録音するので良かったら聴いてみてよ的なプロダクトアウトのアプローチかと思います。
ブルーノート、リバーサイド、コンテンポラリーといった名門レーベルの創設者同様にグランツもユダヤ人です。故に他の創設者同様に黒人分離政策下の米国においても黒人に寛容な、人種差別には反対の立場を貫いて、黒人の地位向上に寄与しています。
その大物興行主、グランツが、ジャズコンサートでの観客の振る舞いについて、会場で観客に手渡したとされる配布物がありますので、ご参考までに紹介しておきます。
https://music.si.edu/story/norman-granz-revolutionizing-jazz-social-justice
さて、このアルバムはグランツと同じユダヤ系のガーシュイン兄弟の楽曲集という企画で、リーダーのテナーサックス奏者ズートシムズ、正確無比な欧州人ベーシストのジョージムラーツ、ギターの達人ジョーパスという白人三名とグランツと密な関係を築いたピアノの権化オスカーピーターソンと歌も達者なドラムのグラディテイトの黒人二名という当時のオールスター的に豪華な編成です。
全員大人で調和を重視した演奏の中で普段は几帳面で快活なテイトのドラムだけ、意図的にハイハットを開いたロック的なリズムを叩き、ズートが黒人的なスイングスタイルで温かくも力強い豪快なブローをした結果、風呂上がり感のあるアフターアワーズ的なリラックスした雰囲気が醸し出されているのが本演奏の面白味です。
他メンバーの演奏を傾聴して、特に手数の多いピーターソンを相手に出しゃばらずにバランスを取りに行くジョーパスのギターは、ズートのテナーの有無や周囲の出方で立ち回り方を自在に変化させる大変わきまえた渋い演奏をしていることがわかります。
パスと同じ白人ギターのジムホールも伴奏者を傾聴して立ち回りを変化させるタイプですが、パスの方がより主役を推し出すバランスを取りに行く意識が高いようです。そういった姿勢もあって、女性ボーカリストに愛されたのでしょう。ホールの名演は以下、パスのデュオ演奏は本記事の最後尾からご覧ください。
ズートは、ウッディハーマン楽団でスタンゲッツを含めたフォーブラザーズの一人として名を成して、古典的なスイングスタイルの演奏を生涯貫きました。本作収録の70年代半ばのジャズ衰退期においても、モードジャズやフュージョンには取り組まず、ブレずに伝統的なジャズをわかり易いメロディと典型的なこぶしで朗々と歌って、テクニックに頼るような小難しいことをしない潔さがあります。
話が逸れますが、あのマペットショーのサックスプレイヤーの名前が、ズートで本作と同じ1975年に初登場しています。見た目はまるで違いますが、そのキャラクターはテナーサックスでスイングスタイルの演奏をするので、もしかしたら本作のズートをモチーフにしているのかもしれません（名前は本作のズートで風貌はガトーバルビエリという説があります）。そのズートのニックネームの名付け親は若かりし頃に属したバンドのリーダー、ケニーベイカーで、ベイカーが所属メンバーに冗談じみたニックネームを付けていたものが定着したという経緯のようです。しかしながら、ズート自身はその意味は分からないと語っており、意味の分からない名前を生涯使い続けたのは、その演奏から伝わってくる温厚で朗らかなズートの人柄の象徴のひとつだと思われます。そのズートはマペットショーのキャラクターをどう受け止めていたのでしょうか。
Finch, Christopher. Of Muppets and Men. p. 85
https://ktru.org/ktru-sunday-jazz-43-rip-gato-barbieri/
因みにこのマペットのサックスを吹いている初代の演奏者は、ビートルズの傑作「サージェントペパーズ」の”When I am 64”で印象的なベースクラリネットを吹いているひとり、フランクレイディという方のようです。
最後に、ガーシュイン作曲作品に興味を持たれた方は、こちらもどうぞ。
そして、大人なジョーパスの寄り添う歌伴奏を聴きたい方は、こちらをどうぞ。
ピーターソンの煌びやかなスタイルの歌伴奏は、こちらでもお楽しみください。
本日も素敵な一日になりますように。