兵庫県の真ん中より、ちょっと北をドライブしてきました 後編
まずは腹ごしらえ
車の中で「これからどこへ行こう会議」をした結果、先ほど通ってきた道沿いにあった「道の駅あおがき」へ向かうことにしました。
ここのお蕎麦が美味しいと評判だったので、お昼ご飯はここでいただくことに。
時間もちょうどお昼どき。
タイミングはばっちりです。
道の駅に着くと、そのまま食堂へ向かいました。
ざるそばと迷いましたが、今回はとろろそばを注文。
私は並盛り、夫はもちろん大盛りです。
猛暑の中、お寺を歩き回った後の冷たいとろろそばは最高でした。
お腹も満たされたところで、次は私が気になっていたカフェへ向かうことにしました。
場所は多可町。
ここから車で30分ほどなので、食後のコーヒーにはちょうどいい距離です。
ここからは私が運転を代わることにしました。
この辺りは大学時代から何度も来ているので、実は夫より私の方が詳しいんです。
行きたい場所を見つけたら、直感で立ち寄れるように。
そんな気持ちで車を走らせたのですが……
まさかの10分もしないうちに寄り道決定（笑）。
気になる和菓子屋さんを発見
道沿いに和菓子屋さんを見つけました。
実は私たち夫婦、特に夫はわらび餅が大好き。
和菓子屋さんを見つけると、つい吸い寄せられるように入ってしまいます。
特に暑い日は危険です。
「あ、和菓子屋さん。」
それだけで寄ることが決まる。
もはや暗黙の了解です。
ということで入店。
ショーケースのわらび餅を見た瞬間、私たちは固まりました。
……なんだか、わらび餅じゃない。
見た目は水饅頭のようで、中には餡が入っています。
今まで見たことのないタイプのわらび餅です。
私たち夫婦は顔を見合わせたまま沈黙。
言葉はありません。
でも、お互い同じことを考えていたと思います。
「……これ、わらび餅？」
そんな沈黙が数秒続いた頃、店主さんが奥から出てきました。
その瞬間、私たちの沈黙は終了。
「やばい！どれも美味しそう！」
「わらび餅は決定として、他は何にする？」
さっきまで黙っていたとは思えないほど、一気にかしましい夫婦です（笑）。
私はショーケースのマンゴープリンに目が止まりました。
「マンゴープリンがある！」
和菓子屋さんなのに？
めっちゃ気になる。
その一言に店主さんが反応しました。
「マンゴープリン、食べたことあります？」
「いえ、このお店に来るのは初めてなんです。」
すると店主さん、
「じゃあ50円引きにしますよ。」
……そんなこと言われたら買うしかないやん（笑）。
ということで、マンゴープリンも二つお買い上げ。
さらにおすすめを聞いてみると、
「しそ餅が美味しいですよ。」
「しそ餅？」
私たち夫婦は教育番組のキャラクターみたいに、同じタイミングで首をかしげました。
そして、
「じゃあ、それください！」
見事にハモる二人（笑）。
他にも美味しそうな和菓子がたくさん。
危ない。
このままいたら、どんどん買ってしまう。
ということで、ここでお会計をお願いすることにしました。
すると店主さんが、
「マンゴープリン、今食べていかれます？」
と声を掛けてくださいました。
私は反射的に、
「はい！」
と返事。
車には保冷バッグも保冷剤も積んでいたので持ち帰っても問題なかったんですが……
気付いたら「はい」と答えていました（笑）。
店内にはイートインスペースもあったので、その場でいただくことに。
私がお会計をしている間に、夫は一足先にマンゴープリンを実食。
「おおーー！」
「うまいわ……。」
おいおい。
先に食べてるやん（笑）。
私も一口。
「あ、ほんまや。美味しい！」
夫婦そろって感動していると、店主さんがお茶まで淹れてくださいました。
冷たいお茶をいただいていると、今度はしそ餅も気になります。
せっかくなので、その場でいただくことにしました。
これがまた……
うまいっ！！
見た目は葛饅頭をしその葉で包んだようなお菓子。
口に入れると、しその爽やかな香りが広がり、甘さ控えめの餡と絶妙に合います。
今まで食べたことのない美味しさでした。
「いや〜、うまいわ！」
夫、大はしゃぎ。
本当に美味しい和菓子ばかりで、店主さんもとても親切。
「ここは絶対また来よう。」
夫婦そろってそう思える素敵なお店でした。
ところで、この一連のやり取りを読んで思われた方もいるかもしれません。
私たち夫婦、めちゃくちゃかしましいんです（笑）。
「かしましい」って分かりますか？
なんというか、とにかくわちゃわちゃしています。
この日は他にお客さんもいなかったので、いつも以上にはしゃいでしまいました。
いい大人なんだから、もう少し静かにしようね。
夫くん。
……私もだけど（笑）。
そんなこんなで予定外の和菓子タイムを満喫。
とても満足です。
……ところで。
私たち、何か忘れてない？
そう。
このあとカフェへ行くんでした。
しかも、お腹はもういっぱい（笑）。
満腹のままカフェへ
それでも、せっかくここまで来たので予定どおりカフェへ向かいます。
途中、「道の駅R427かみ」の前を通りました。
杉原川沿いにある道の駅で、キャンプ場もあります。
この辺りでは杉原紙という和紙も作られていて、川の水が本当にきれいなんです。
子どもたちが小さい頃は、夏になるとママ友と一緒によく川遊びに来ていました。
浅くて安全なので、海やプールより気軽に遊べるお気に入りの場所でした。
懐かしいなぁ。
少し寄ろうかと思いましたが、駐車場は満車。
さすが夏休みです。
今回はそのまま通過しました。
山道を少し登ると、高台にあるカフェへ到着。
以前は宿泊施設だった場所で、今もコテージが残っています。
テラス席からの景色がとても素敵なのですが……
暑い。
暑すぎる。
迷わず店内のソファ席へ。
メニューを見ると、丹波栗を使ったスイーツがたくさん並んでいました。
本当は自分でモンブランを絞れるメニューを目当てに来たのですが……
今日は無理（笑）。
和菓子屋さんで予定外に満腹です。
結局、カフェラテとミニモンブランパフェを一つ注文して、夫婦でシェアしました。
これも美味しかった。
今度は涼しい季節に、一人でゆっくり来たいなと思います。
一時間ほどのんびりした後は、帰り道にいつもの醤油屋さんへ。
昔ながらの製法で作られた醤油で、スーパーでは売っていない種類もあるので、近くへ来るとつい寄ってしまいます。
今日の目的、何だったっけ？
お蕎麦を食べて。
和菓子屋さんで盛り上がって。
カフェでのんびりして。
醤油を買って帰る。
十分満喫したので、まだ明るいうちに帰宅することにしました。
帰りの車でふと思いました。
「あれ？」
「今日の目的って何だったっけ？」
……
あ、新しい道を走ることだった（笑）。
気付けば、目的はすっかりグルメツアーへと変わっていました。
まあ、目的なんてあってないようなものです。
家に帰ってから食べたわらび餅も、とても美味しかったです。
餡入りのわらび餅にきな粉をまぶして食べる、初めての味。
一つが大きかったので、その日は一人一個半。
残りは翌日に美味しくいただきました。
今回のドライブは渋滞もなく、本当に快適でした。
行き当たりばったりで寄り道を繰り返した一日でしたが、それがまた楽しかった。
……でも、暑かった（笑）。
やっぱりドライブは、もう少し涼しい季節にするのが正解かもしれません。