谷戸関連地名その②～サク～

東のヤト、西のサク

谷戸地名、と聞いてピンとこなくても「谷の字を書いて『ヤ』と読ませる地名です」と説明すればわかってくれる方は結構います。
渋谷・日比谷・雑司ヶ谷…東京都内だけでも谷戸地名は多いです熊谷・鳩ケ谷・谷津・保土ヶ谷など関東各地に現存している谷戸地名は多いからです。
ただその説明を聞いてもまだピンとこない方の場合、そもそも近隣に谷戸地名が全然ない、ということもあると思います。
西日本…というか糸魚川静岡構造線あたりを境に『谷』の字を『ヤ・ヤト』と読むか『タニ』と読むかが変わるためですね。
関東の開析谷の多くは『ヤト』や『クボ』の地名が付けられます。
では西日本のそうした場所はどのような名前が付いているのでしょうか。
「読みが変わっているのだからそのままタニなのでは？」と思うかもしれませんがそれは少し違います。
ヤトとタニは読みだけでなく意味やニュアンスが変わっています。別の意味の言葉が同じ漢字に当て嵌められたためです。
なので東日本のヤトに対応する言葉は西日本ではタニではありません。
…まあそのあたりは私自身西日本に調査に乗り出していないので断言はできませんが、『サク』『サコ』という地名がそれにあたると考えています。
漢字で書くと『作』『迫』『佐久』『佐古』などと書く地名ですね。
一説には『裂く』…つまり谷間の事を山際などが裂かれて生まれたもの、という古代人の解釈ではないかと言われています。

サク地名の不思議

さてこのサク地名ですが、実は関東各地にも残されています。
関東の場合は『作』の字を当ててサクと読ませる地名が多いですね。
それはいいのですが…その在り様が少し西日本と異なっているのです。

例えばこちらは問題ないのですが…

こんなとか…

こんな感じでまったく開析谷でも谷戸型でもないサク地名が多くあります。
特徴としては

・平坦な場所で台地の上。
・低地にも低湿地にも見えない。
・現在は宅地になっているか畑地になっている事が多い。

などがあります。
谷戸地名には谷戸型と谷地型があり、谷地型には開析谷のような地形特性はありません。
ならばこれらのサクは谷地型なのでは？と思われるかもしれませんが、違います。
谷地型は低湿地であり、基本低地に発生します。
台地の上だと湧水源のある沼地のような場所でないと名付けられません。
一方でこうしたサク地名のある場所は多くが台地の上で乾いた土地柄です。見たところ湧水源や沼沢地なども近くに見受けられません。
どう見ても谷地型には見えないのです。
これは一体どういう事でしょうか。

二系統のサク地名

調べてみるとどうやらサク地名には二つの系統があるようなのです。
一つは上で述べたように西日本由来の開析谷などに付けられるサク。
そしてもう一つが「耕作地としてのサク」です。
東日本に於いて古代の農耕はヤトと共にありました。
低地だと洪水の危険があり、台地の上だと水が入手困難だった古代に於いて地形構造上常に湧水が得られ簡単な作業で棚田が作れる開析谷は生活の上でとても有益であり、多くの入植が行われヤトと名付けられた…と言う話はこれまで散々語って来たと思いますが、それはあくまで古代から中世にかけての話です。
人口が増え文明が発展してゆく過程で井戸が掘られ用水路が作られ台地の上でも安定した農耕が可能となってゆきます。
例えば東京の武蔵野台地などでは神田上水から野火止用水が引かれ一気に台地の上の開拓が進みます。
このように台地の上の山野を切り払い開拓した場所に対して『作』の地名が付けられたようなのです。
『作』の字が用いられるサク地名のサクには『畑』『新たに開墾された土地』『誰が畑の管理者か』のような意味合いが見受けられます。
小作人の『作』です。
他にも例えば又兵衛という農民が開拓し管理する畑であれば『又兵衛作』のような記述をしていました。
つまりこのサクは作をそのまま音読みしたものです。
西日本などに古くからあるサク地名は古語であり、当然訓読みです。
言ってみれば由来も命名理由も音訓も異なる地名が「サク」という同じ読みを持つがゆえに混同されてしまった、というのが真相だったわけです。

まとめ

まとめてみました。

１．西日本に古くから残るサク地名は谷間などを示す古語であり、訓読み。
２．東日本で台地の上などに見られるサク地名は近世になって畑地などを開墾した際に付けられた言葉で、音読み。
３．関東ではこれら１．２．いずれのものも「～作」と名付けることがあり、両者には大きな地形特性の違いがあるが、同じ漢字を用いているため地名だけでは判別が付かない。

同じ漢字を使っているのが混乱の元ですね。
とりあえず今回はここまで。
ところで最初に挙げた画像で西日本でもない千葉の『～作』地名で明確に開析谷を指しているものがありましたね。
上記２．でも関東に開析谷型のサク地名があることが明示されています。
これらについてはまた別の機会にお話ししたいと思います。