17.何でもない日記【ノイバラはまだ明日を知らない】

雨をたくさん蓄えた雲は、夕方の空にぶら下がった。

西の太陽が私たちを照らす。

暖かくて湿った風は、私たちにまとわりついては去っていった。

4歳のお姉ちゃんは、踏み込むとピカピカとライトが光るサンダルを履いて、春と夏の隙間を駆けていく。

新しいサンダルは少し大きかった。
暑くなる頃には、今より大きくなると思ったから。

お下がりのサンダルを履いた、2歳の妹。
お姉ちゃんを懸命に追いかける。

昨日から熱があって、保育園をお休みしてた。

だからどうしても、お姉ちゃんを追いかけたかったんだ。
まだピカピカ光らないサンダルの事なんて、何にも気にしない。

お姉ちゃんは、少し離れた先頭を歩く。

妹は少し遅れて走っていく。

そして私は、一番うしろ。

本当は君たち二人のすぐ側にいたいのに、お姉ちゃんは夏が待てなかった。

振り返らずに進んでいく。

だけどきっと、これで良いんだね。

少し危なっかしくて、でも時々、しっかりした顔をする。

そして駆けていく。
自由と制限の隙間に。

すると、2歳の娘が足を止めて、こちらに振り返った。

疲れた顔。
少し下がった瞼。

熱がまだあるんだ。
お姉ちゃんを追いかけたいその気持ちに、小さな身体は付いてこれなかったみたい。

何も言わず、求めるように私を見るから、

「抱っこしようね。」

と伝えて抱っこした。

ひしっと身体に捕まり、わたしの肩にコテッと頭をもたげる。

楽しい気持ち、苦しい身体、その隙間を往復して、最後は私に全てを預ける。

私たちは、お姉ちゃんの背中を追いかけた。

ふと、道の途中、木々の隙間に咲く白い花。

たくさんの蕾はきっと、明日咲くんだ。

これはなんという花だろう。

私がそう考えていると、少し先で、お姉ちゃんが転んだ。

聞こえてくる泣き声。
私は駆け寄る。

頭を撫でて、サンダルのマジックテープをキュッと締めてあげる。

やっぱり、まだ少し大きかったね。

『痛くてもう歩けないよー！』

二人とも抱っこしてあげたかった。

少しの時間なら出来るけど、まだ、家は向こう側。

「2歳ちゃん、一回降りてくれる？」

妹は、嫌がりもせずに降りた。
そして、お姉ちゃんの頭を撫でてあげた。

「あっちにお花が咲いてたよ、見に行こう。」

そう言って私は、お姉ちゃんを抱っこする。

歩き出すと、すぐ後ろをついてくる妹。
思ったより強いんだ。

花の前で足を止める私たち。

お姉ちゃんが言う。

『このお花は取ってもいい？』

花を眺めると、茎には棘がある。
この子には、まだ少し早いかもしれない。

「パパが棘のない所を取ってあげる。」

二人の娘に、一つずつの花。

「帰ったら、名前を調べてみよう。」

お姉ちゃんを抱っこして。
妹の手を繋いで。

歩いてきた道を引き返す。

『あ、2歳ちゃんのお花が落ちたよ！』

お姉ちゃんがそう教えてくれても、妹は振り返らない。

「もういらないの？」

妹は、

『いらない！』

って言った。

私は、花の名前を調べる。

ノイバラ。

春と夏の隙間に咲いたバラの花。

子ども達は、まだ私の側にいる。

幼い君たち。

今は蕾で良い。

明日を知るのは、まだ少し早いから。

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