エッセイ『あの日の選択』

今回はこの企画に参加させてもらってます！

お題の「あの日の選択」
俺の魂の叫びを聞いてくれ！
ではスタート！

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何日か前、俺はとんでもない記事を見かけた。

朝起きて、眠気の残る目をこすりながら、なんとなくヤフーニュースあたりを眺めていた。いつものように芸能ニュースやスポーツの記事を流し読みしていると、一つの記事が目に飛び込んできた。

〇〇グループのアイドル 、ノーパン始球式披露。

俺は感動した。

ノーパンで始球式をする根性。
お客さんを喜ばせようとする精神。
その覚悟とプロ意識に、俺は胸を打たれた。

（このアイドルを全力で応援しよう）

そう心に誓った。

だが、よく見るとノーバン始球式と書いてあった。

俺はひどくがっかりした。

（なんだよ。つまんねーっと）

人は思い込みだけで、ここまで感情が揺さぶられる生き物らしい。

この例でわかるように、人生とは紙一重である。

あの日の選択が俺を変えた。

十年ほど前の出来事だ。

当時、俺には付き合っている女性がいた。

本当に好きな子だった。

会えない日は自然とスマホを開いてしまうし、何気ないメッセージ一つで一日中機嫌が良くなるような、そんな相手だった。

だが俺は、その大好きだった人に振られた。

別れた理由は、彼女がずっと行きたかった企業が京都にあり、離れ離れになるという理由だった。

「遠距離は難しいと思う」

彼女はそう言っていた。

だが、本当の理由は違うはずだ。

俺には、どうしてもそう思えてならない。

別れる十日ほど前、彼女と中華屋さんで食事をしていた。

店内には香ばしいごま油の香りが漂い、中華鍋を振るう音が絶え間なく響いていた。

俺はその日、無性にチャーハンが食べたかった。

そこにはたくさんのチャーハンがメニューに並んでいた。

カニチャーハン。
レタスチャーハン。
エビチャーハン。
あんかけチャーハン。

俺はエビチャーハンとカニチャーハンで、とても悩んでいた。

ホクホクのチャーハンにエビが混ざった時に奏でるハーモニーか。

ホクホクのチャーハンにカニが混ざった時に織りなすシンフォニーか。

メニューを見つめ、腕を組み、店員さんが二度ほど水を注ぎに来るくらいには悩んだ。

そして、さんざん迷った末にカニチャーハンを選んだ。

俺は十日後、彼女に振られた。

あの時ほど後悔したことはない。

（あの時エビチャーハンを選んでいれば）

俺は人生の二択に負けたのだ。

俺は人生の大事な二択に負け続けてる気がする。

振り返れば、俺の人生は選択の連続だった。

どっちを選んでも世界は終わらない。そんな小さな二択ばかりなのに、あとになって思い返すと、なぜか全部が人生の分岐点だったような気がしてくる。

小学校の時、初めて大きな選択があった。

床屋さんから、

「五分刈りと五厘刈り、どっちにする？」

と言われた。

当時の俺は五厘という言葉に、どこか強そうな響きを感じていた。

（五分より数字が小さいんだから、きっと上級者向けなんだろう）

そんな意味不明な理論で、俺は五厘刈りを選択した。

結果、ツルツルになった頭を翌日教室のみんなから笑われた。

あの時ほど、自分の頭が蛍光灯を反射していることを恨んだ日はない。

最初の選択にも負けた。

今日のランチも二択を迫られた。

カルボナーラにするか、ペペロンチーノにするかという、人生を左右する選択が俺を襲ってきた。

濃厚なクリームの誘惑か。

ニンニクと唐辛子の潔さか。

どちらにも、それぞれの未来がある。

俺はカルボナーラを選択したが、ほんとうにそれが正解だったのか？誰にも判断できないだろう。

そう、神ですらも。

俺はこの先、正しい選択が出来るような人間になるのだろうか？

いや、人生に正解などはない。

そこにあるのは結果だけだ。