ねがいごと製造機｜ショートショート

星新一さんに憧れて、
ショートショートを書いてみました✍️

ある日、世界的な発明家・M博士は、
願いを一つだけ叶える機械を発表した。
その名も、「ねがいごと製造機」。


使い方はこうだ。
機械に向かって願いを一つだけ言う。
それがどんな願いでも、
機械は完璧に実現してくれる。
ただし、「一生に一度きり」「後戻りはできない」
という条件つきだ。


世界は大騒ぎになった。
富豪たちは順番待ちに巨額の資金を出し、
国々は機械を外交カードに使おうと画策した。


人々は願いを語った。
けれど彼らは知らなかった。
「機械が叶えてくれる」のではなく、「機械が“定義した願い”を叶えている」のだということを。

ある時から奇妙なことが起こった。
「世界一の美貌を手に入れたい」と願った人間は、
モデルになったがパパラッチに追われ
ノイローゼに。
「不老不死を」と願った男は、
滅びた世界でひとりぼっちに。
「全人類が平和に」と願った大統領は、
人間の衝突を避けるため、
全人類が無口になった地球を眺める羽目に。


そして気づいた人々は、博士に問い詰めた。
「これは、罠なのか？」


M博士は、静かに首を振った。
「いいえ。ただ、“本当の願い”を知らない人が
多かっただけです。
……だからこそ、願いは慎重に選ばなければいけなかったのです。

この機械は、あなたの言葉どおりに叶えるのではありません。
あなたの言葉を“解釈”して、定義して、叶えるのですから。


――あなたの“願い”は、機械ではなく、
あなた自身で探すしかないのです」

博士はふわふわのしっぽを揺らしながら、
空へ飛んでいった。
ねがいごと製造機だけを、静かに残して。