4月：「海の豊かさ」は「落ち葉」から（坂田昌子さん講座）. April: Fallen Leaves Nurture the Sea

4月8日、お釈迦さまの誕生日。
「花まつり」「灌仏会」などいろいろな呼び方があるようですが、お釈迦さまの誕生を祝うと共に、春の訪れと様々な生命の誕生を祝う日にもなっているようです。

そんな春を祝う日にふさわしい好天の元、「生物多様性の回復を目的とした環境改善・再生」を、伝統的な知恵や手法に基づいて指導されている坂田昌子さんを講師にお迎えして、「春の自然観察」と「荒れた斜面地の手入れ作業」講座を開催しました。

【遊水池】

🦅生き物たちの現状

坂田さんが指導されているのは「土木」や「造園」の手法や技法ではなく、「生物多様性の回復のために何をすべきか」。

なので、まず「生き物たちは、今どんな状況なのか」をお話し頂いたのですが、私たちは「あの生き物が絶滅した」とか「生物多様性の危機」などの話は聞いていても、まだまだ春になればウグイスの声が聞こえるし、季節の食べ物はだいたい手に入っているし（実は海外からの輸入も多いけれど）、海に行って磯を歩けばウミウシや魚もいるし、何より「100年前、1万年前は、この場所にどんな生き物がどれくらいいたのか」を知らない。
生まれ育った場所から引っ越している人も多いので、ほんの２０年前のことでも自分がいま住んでいる場所の自然の状態を知らなかったり、さほど野生動物に興味を持っていなければ、どの種がどれくらい減っているかわからないので、自分ごととして危機感を持つことがむずかしい。

けれど、
「生き物たちは、静かに、確実に、そして急速に姿を消している」
ことをお話し頂き絶望的な気持ちになるものの、
「自分たちにできることを真剣に学ぼう」
という気持ちでスタート。

🍃 池の中に繁茂しているガマ・葦

昨年、見立て（下見）に来て頂いた時にも言われたことですが「冬、枯れた時に刈り取って外に出す」必要性と意味を教えて頂く。
これについては、ちょっと楽しい方法を計画中。

🪻 植 物

池を取り囲む斜面地の約1/3だけ私たちが手入れをしてきています。
その斜面地に春になって出てきた植物たちを観察し、ただ名前や特徴を教わるのではなく、
「この植物は、なぜここに生えてきたのか」
「外来種と在来種の関係」
「植物の多様性（生き物の多様性にもつながる）を増やすために、どうすれば良いのか」
を日照や土壌の保水条件などを基に教えて頂く。

【落ち葉の役割と、山（陸）と海の関係】

「陸の手入れをすることで、海の再生につなげる」

という私たちの活動趣旨を踏まえ、

「海を良くするためには、山（陸）を良くするしかない」
「そのためには、落ち葉がだいじ！」

ということを、しっかりじっくりご説明いただきました。
ご興味ある方は、ぜひ下記のダイジェスト動画をご覧下さい。

これまでも落ち葉を使った造作をやってきましたが、これまで以上にこの秋は落ち葉集めに奔走せねば 💨

【Lunch & Teaタイム】

川の入り口の木の下でランチ。
「アーセンプレイス」さんの美味しいお弁当（写真撮り忘れ💦）を頂きながら自己紹介。
すでに何度も坂田さんの講座に通われている方、自然・環境・造園関係のお仕事や活動をされている方が多く、植物についてマニアックな質問をされていたのも納得。

午後休憩の時にお出ししたお茶は、私たちの活動も手伝って下さっている方が関わられている「HOLY FARM HAYAMA」のホーリーバジルティー。

長崎の天草で育て始めたホーリーバジルの種をつないで来られ、現在は海と富士山を眺める畑で、
「土からこだわり、自家堆肥も製造、月の満ち欠けと共に、バイオダイナミック農法、陰陽五行の哲学を取り入れ栽培しています」
とのこと。
ほんのり甘い香りが漂うホーリーバジルが疲れた体に染み渡りました。

この日にお出ししたお茶が昨年収穫分の最後の1袋だったそうで、また今年の秋の収穫分を楽しみに待ちたいと思います。
HOLY FARM HAYAMA サイト：https://holyfarmhayama.stores.jp/about

【川】

川の状態の観察

市内に残されている貴重な渓谷環境ではあるものの、随所にある人工構造物の影響が川の中の状態に表れていること（これは過去の生物調査でも指摘されています）。

特に遊歩道の修理工事に伴って川底から出され、擁壁の内側に土手状に盛られた泥は、茶色ではなくコンクリートのようなグレーで石がたくさん混ざっており、これは「遊歩道に敷いた砕石が雨で流れて川に流入している」のだと。
確かに大雨のたびに遊歩道の下りの傾斜部分は、大雨のたびに水が流れた後があります。
改善方法としては「下り傾斜部分にところどころ水が浸透する箇所を作ると良い」とのことですが、私たちボランティアは遊歩道部分の施工までは許可を得られないので、この先の行政の判断となります。

斜面地の手入れ

「斜面」と一言で言っても、
・周りに木がない直射日光を浴びる場所で笹藪になっているところ
・高木の下で陽が入らず、アオキばかりが繁茂しているところ
・倒木が散乱しているところ
など、状況はいろいろ。

今回は、私たちが遊歩道際に「しがら土留め」を作った土の流出が目立っていた斜面で作業。
外来種のトキワツユクサが繁茂しているので、根から抜き、袋に入れて持ち帰ります（その辺に置くと、そこで生えてしまうくらい繁殖力が強いそう）。

■木の根元の大切さ
　斜面には大きな欅が立っているのですが、根元には過去に伐採された倒木と見られる長さ70~80cmの木が置かれていました。だいぶ朽ちかけているものの「木の根元の肩のようなカーブの部分に土をかけたり物を置くと木が弱る」とのことで、剪定枝などを堆肥化する場所にする囲いを作る材料として1箇所にまとめました。

■ボサ
地域や時代により「粗朶」とも呼ばれているようですが、私たちは周りの方にわかりやすいよう「しがら土留め」という言葉を使ってきた造作。

「斜面のどこをどう水が流れているのか」
を観察し、その読みに従ってボサを作る場所を決めます。
坂田さんにやり方を教わって、実際に作ってみます。

■しがら

私たちが作った「しがら土留め」は、坂田さんから「ま〜、これはボサに近い『なんちゃってしがら』だね〜」というダメ出しを頂き😅、杭を打ち直し、横木を入れるところからやり直し。

伝統的な「しがら」は高度な熟練の技。
ものすごく緻密で辛抱強さが求められ、時間もかかり、広い場所なら人手も必要。
ちゃんとできるようになるまでには繰り返しの実践練習も必要。
そして「ちょうどいい感じに、しなる」やわらかい生木の枝が大量に必要なので、いろいろな意味でハードル高し。
なので私たちはあえて最初から「しがら」に取り組まず、
「ハードルが高いからとあきらめてマイナスやゼロのまま放置するよりは、手に入る資材で今の自分たちでできることをやる」
という気持ちで「しがら土留め」を作って来たのですが、やはり「本当のしがら」づくりを教わると、「この広範囲で、この作業するのか〜、、、」と遠い目に、、、💧

私たち活動グループのコアメンバーはだだっ広い海が好きな人が多く、細かい緻密な作業は性格的に苦手、、、
なので、「几帳面」「緻密な作業が好き」という方、大募集！
ぜひ一緒に「しがら修行」に励みましょう🙏

5月21日（木）にも坂田昌子さんを講師にお迎えしての講座を予定しています（詳細は近日中にお知らせ予定）。

（テキスト/「水の環つなぎ活動：chotto」主宰：三木真理子）

Report on Masako Sakata's Workshop

April 8th marks the birthday of Buddha. It is a day to celebrate not only his birth, but also the arrival of spring and the emergence of new life in all its forms.

On this fittingly beautiful spring day, we welcomed Masako Sakata—who teaches environmental restoration and regeneration aimed at recovering biodiversity, based on traditional knowledge and methods—as our instructor.
The workshop featured “Spring Nature Observation” and “Maintenance Work on a Degraded Hillside.”

【Shonan Village Detention Basin】

Cattails and reeds growing thickly in the pond

We learned the importance and meaning of cutting down and removing cattails and reeds from the pond after they have dried in winter, and also how people used to use them for farming and more.
As for this, we are now planning a somewhat fun, hands‑on approach.

We have been maintaining only about one‑third of the sloped area surrounding the pond, and we observed the plants that emerge on this slope.
Instead of simply learning their names and characteristics,
we were taught to consider why each plant has grown in that particular spot, the relationship between native and non-native species, and how to increase plant diversity which in turn supports biodiversity as a whole based on factors such as sunlight and the soil’s water-retention conditions.

The Role of Leaf Litter and the Connection Between Mountains (Land) and the Sea

Based on our guiding principle—“by caring for the land, we contribute to the restoration of the sea”—Ms. Sakata gave a thorough and thoughtful explanation:
“to improve the sea, we must first improve the mountains (the land),”
and that “to achieve this, leaf litter is essential.”

A short digest of the lecture is summarized in the video below, but we apologize that it is available only in Japanese.

【River/Stream】

Observing the Condition of the Stream

Although the remaining valley environment within the city is a valuable one, the influence of various artificial structures can be seen in various aspects of the stream’s condition (as has also been pointed out in past ecological surveys).

In particular, the mud that has been excavated from the riverbed and piled up like a bank inside the retaining walls to repair the riverside path is not brown, but a concrete‑like gray with many stones mixed in.
This appears to be caused by crushed stone from the path being washed into the river by rainfall. Indeed, after every heavy rain, clear flow traces remain on the downward‑sloping sections of the path.

As a possible improvement, it was suggested that “creating spots along the downward‑sloping section where water can infiltrate into the ground would help.”
However, as volunteers, we are not authorized to carry out any construction work on the walking path, so any further action will depend on decisions by the local authorities.

Maintenance of the Degraded Slope

Even though we simply refer to it as a “degraded slope,” the conditions vary widely:

• open, sunny areas without surrounding trees, where bamboo grass forms dense thickets.

• shaded spots under tall trees where little sunlight reaches, dominated by Aoki (Aucuba japonica).

• areas where fallen logs are scattered.

This time, we worked on a slope along the walking path where soil erosion was clearly visible. We had already built the brushwood retaining structure at the bottom, but Ms. Sakata recommended us to rebuild by using two authentic method.

■ "Bosa" (living retaining structures built with organic materials)

   Known in some regions and historical contexts as "soda" which is the structure we have been referring to as “shigara soil-retaining structures” to make it easier for people around us to understand.

We observe how water flows across the slope—where it travels and how—and based on that reading, we decide where to construct "bosa" structures.

■ "Shigara" (traditional brushwood structure)

"Shigara", a traditional brushwood structure, similar to fascine work, used to stabilize soil on slopes by weaving flexible branches together.

The “shigara soil retention” structures we had built received feedback from Ms. Sakata, who commented, “These are more like "bosa"—sort of makeshift shigara.”
We were advised to redo them, starting resetting the stakes and properly installing the horizontal supports.

■The difference between "bosa" and "shigara"

The main difference between “bosa” and “shigara” lies in how the branches are assembled. Bosa is made by inserting even stiff branches diagonally in a relatively rough, interlocking manner. In contrast, shigara uses flexible branches that are tightly and carefully woven together, with each branch firmly interlocked so that the structure remains solid even when pulled.

Both types are filled with fallen leaves in the gaps, but bosa has many more gaps and is therefore usually placed where the flow of water and soil runoff is relatively gentle. In contrast, shigara is often used along the slope break line or at sites with large-scale soil collapse, where stronger retention is needed.

Making authentic shigara structures is a highly skilled craft. It requires remarkable precision and patience, takes a lot of time, and—on larger sites—demands many hands. Reaching a level where it can be done properly also requires repeated practice.
On top of that, it calls for a large supply of fresh, flexible branches that bend “just right,” making it a fairly high hurdle in many ways.

For that reason, we deliberately chose not to start with authentic shigara from the beginning. Instead, we took the approach of “rather than giving up because it's too difficult and leaving things at zero—or worse—we’ll do what we can with the materials available to us now,” and have been building simplified shigara-style soil-retaining structures.

However, after learning how to make authentic shigara, we found ourselves thinking, “Wait… we’re supposed to do all of this, over such a large area…?”  Sigh…😮‍💨

Many of the core members of our group are people who love the wide-open sea, and to be honest, we’re not naturally suited to meticulous, detail-heavy work. So if you live nearby and enjoy careful, precise handiwork, we would love for you to join us!
emaill: chottojapan@icloud.com

(Text: Mariko Miki, founder and director) 

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