幼児教室の月謝は払えない でも「知能の発達」は諦めたくないママが選ぶべき、コスパ最強の選択肢

まだ2〜3歳なのに、積み木で複雑な立体を作っている子や、展開図をパッと理解している賢そうな子どもたち。 それを見ては、「算数脳や空間認識力は幼児期の遊びで決まる」なんて専門家のコラムを読み、部屋で一人ため息をついていました。

「うちも幼児教室に通わせたほうがいいのかな……」

そう思って月謝を調べてみると、月々1万〜2万円は当たり前。さらに教材費や入会金。 「そんな予算、うちのどこにあるの？」と現実を見ては、諦めるしかありませんでした。

それと同時に、毎日ワンオペでヘトヘトな私には、子どもと一緒に床に座って「これが立方体だよ」「展開するとこうなるよ」なんて優しく教える体力なんて、夕方の時点で1ミリも残っていませんでした。

「お金はないし、でも子どもの知能の発達を諦めたくはない」

そんなワガママな私の焦りを、リビングの床にぽんと転がしておくだけで解決してくれたのが、ある磁石のブロックでした。

崩れないから「ママ、やって！」から解放される

わが家にやってきたのは

でした。

実は、よくあるプラスチックの組み立てスロープは以前も持っていたんです。 でもあれって、大人がガッチリ支えて作ってあげないと、子どもがちょっと触っただけで「ガシャーン！」と崩れてしまうんですよね。そのたびに「ママー！直して！」「作って！」と泣かれて、結局大人の仕事が増えるだけでした。

でも、このおもちゃは違いました。ベースが強力な「磁石のプレート」なんです。

1歳半を過ぎたわが子に渡してみると、最初はただ四角いプレート同士を「ピタッ、ピタッ」とくっつけて遊んでいました。 普通の積み木と違って、磁石の力でカチッと吸い付くように自立するので、子どもの拙い手つきでも絶対に倒れない。

それが嬉しかったのか、子どもは「ママ、やって」と私を呼ぶことなく、1人で黙々とプレートを繋げ始めました。

 夕方5時のリビングに訪れた静寂

ある夕方。私がキッチンで必死に夕飯の支度をしていると、リビングから不思議なほど静かな気配が漂ってきました。 テレビもつけていないのに、あまりにも静か。不安になってそっと覗いてみると、信じられない光景が広がっていたんです。

子どもが自分でプレートを立体的に組み立てて「四角い箱」を作り、そこにスロープのパーツをカチッとくっつけて、自分だけの「ボールコースター」を完成させていたのです。 そして、上からボールを転がしては、下から出てくるのをじっと見つめて、また転がす。

いつもなら「抱っこ！」「youtubeつけて！」と足元にまとわりついてくる夕方の時間に、子どもが完全に自分の世界に没頭していました。

私は声をかけるのも忘れて、ただその真剣な横顔を見つめながら、久しぶりに焦らずに夕飯を作り終えることができました。

大人が教えるより、磁石が教えてくれること

このブロックで遊ぶわが子を見ていて、気づいたことがあります。

大人が「四角を6つつなげると箱になるんだよ」と口で教えても、小さな子どもの脳にはなかなか伝わりません。でも、子どもは自分の手でプレートを触り、組み立てる中で、

• 「あ、平面だったシートを起こすと、立体になるんだ」

• 「ここにスロープをつけると、ボールが早く転がるんだ」

ということを、体感でどんどん理解していくのです。

これこそが、のちに算数や数学で必要になる「空間認識力」や「図形センス」の正体なのだとハッとしました。

高い月謝を払って教室に通わせなくても、親がヘトヘトになりながら教え込まなくても、おもちゃ自体の設計が優秀なら、子どもは勝手に試行錯誤して、自分で答えを見つけていく。 私はただ、リビングの床にそれを置いて見守るだけでよかったんです。

賢い子に育てたい。でもラクもしたい。それでいい。

「幼児教室に通わせる予算はない」 「知育ドリルに付き合う体力もない」

それでいいのだと思います。親だって人間で、毎日必死に生きているのだから。

大切なのは、親が頑張って教えることではなく、子どもが「自分で考えて、勝手に賢くなってくれる環境」を部屋の中に作ってあげること。

子どもが1人で夢中で遊んでくれて、その間にママは座ってスマホを見たり、夕飯を焦らず作れたりする。気づけば子どもの頭も良くなっている。 そんな、ワンオペママの最高の味方になってくれる「神おもちゃ」、お部屋の片隅に迎えてみませんか？

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