#4-14 二人のタト｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街
ザワ、ザワ……
心の奥で、何かがざわついていた。
けれど、それが何なのか、タトには分からない。
＊
ヴァリスを出て野営中。
タト、ミミ、レイ、そしてルリの四人になった一行は、次の街を目指していた。
みんなはすでに眠っていて、タトは一人、火のそばにいた。
昼間のことを思い出す。
水辺で、
「髪を伸ばそうかな……」
何気なくこぼれた一言。
それを、レイに聞かれてしまった。
「……似合わない」
カツン、と靴を鳴らし、レイは踵を返して去っていった。
タトの顔が一気に熱くなった。
――なぜ、口をついて出てしまったのか。
頭を抱え、ため息をつく。
＊
ルミナリーをでてから、ここまで、色々とあった…
初めて見ること、初めて感じる責任、初めて味わう感情…
タトの世界は、目まぐるしく変わっていく。
そしていま――
ルリに出会って、ボクは……
ボク？
……ほんとうに？
わたし…？ いや、ボクだ。
ボクなんだ。
ボクは、ルミナリーのタト。
熾石を胸元から取り出して、じっと見つめる。
何度も加熱し直され、表面はすっかり古びていた。
婆はどうしているだろう。
ジルやニナ、故郷ルミナリーの街のみんなは――。
ボクは……いや、わたしは、
あたしは……
タトは、ふと、遠い記憶に触れた気がした。
守られていた、小さな頃の記憶。
あの頃の自分と、ルリの笑顔が重なる。
好きだったこと。憧れていたこと。
でも、強くなりたかった。
男のように。誰かを守れるように。
それも、確かに本当だった。
体を鍛え、技術を身につけ、今の自分には満足だ。
けれど――
ルリは、そのままで、強い。
女性なのに、笑っているのに、強い。
美しい……
ルリは、ほんとうに、美しい。
＊
ふと気づけば、空が白みはじめていた。
みんなの静かな寝息が聞こえる。
――いつの間に、眠っていたのか。
薪をくべようと手を伸ばすと、隣にいた誰かも同時に薪へ手を伸ばした。
えっ？
……誰だ？
顔を上げて目を合わせる。
――タト、だ。
自分だ。
なんだ、自分か……？
……え？
ええ？
ええええええーーーー！？！？
タトは目を剥き、声にならない声を上げた。
その様子に、ミミが目を覚ました。
「あれ、タト……？ ふたり……？？ なんで？」
タトは、なぜか――ふたりになっていた。
（第五章へつづく）
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