#1-2　森に埋もれる光｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街〜

第2話　森に埋もれた光

教会は、「希望の塔」と呼ばれていた建物の一階部分にある。

かつて塔は、300メートルを超える高さを誇ったというが、今は崩れ、教会として使われている三階までしか残っていない。

教会塔の脇を抜けると、すぐそこまで森が迫っていた。

「やあ、タト。これ以上森が広がると、街まで攻撃が届きそうだ」

「そうか。じゃあ、今日は南側を伐採してくる」

「あの辺りは魔力がこもってる。風や雫に気をつけるんだぞ」

「分かってる」

かつては防災林として守られていた森。

だが近ごろは、瘴気の影響で異様な勢いで広がり、人々の暮らしを脅かしていた。

南側へ回ると、タトは氷山を見上げた。

眼前にそびえるその山は巨大で、高く、静かに呼吸しているようだった。

中心部からは冷気と瘴気が、まるで吐息のように周期的に噴き出している。

時折、噴火のように吹き下ろされるそれは、生き物の精気を奪い、森を歪めながら押し広げていた。

街は、その歪んだ森に今にも飲み込まれそうになっている。

人々は、ただ命を明日へ繋ぐため、今日という日を必死に生きていた。

（ボクたちは、何のために存在しているんだろう…）

最近、タトは時々この考えに囚われる。

どれだけ体を動かしても、拭えない日もあった。

木を３０本ほど切り倒した頃、不意に風が吹いた。

それはただの風ではない。瘴気を含み、魔力を帯びた攻撃――

「蒼刃（そうじん）」と呼ばれている。

カマのような風が突然現れ、タトの腕をかすめた。

その衝撃に、膝をつく。

（危なかった……まともに受けていたら、動けなくなるところだった。山に近づきすぎたようだ。今日は、ここまでだな）

腰を上げようとしたとき、ふと気づいた。

膝をついた地面に、小さな石が光っていたのだ。

不思議に思い、土を払う。

それは、まるで誰かが磨き上げたような、澄んだ光を放つ石だった。

（つづく）