こぼれ話〜森での食事①

【背景】本編　第二章のこぼれ話

森での食事①

タトは、氷ウサギの肉を焼くミミに目を見張り、思わず言った。

「それにしても…氷ウサギ？中心部へ行かないといないはずじゃ…」

「だってここらへんの動物は大っきすぎて、ミミ食べきれないんだよ。残すと変な動物が寄ってくるでしょ？ウサギは捕るの簡単だし」

簡単？　
氷ウサギは氷山の近くにしかいない。
その氷山が問題だ。
近づけば近づくほど、天候は不安定になり、魔攻撃が激しくなる。

それをかいくぐって狩らなければならない。街でも手練れが複数人で狩る動物だ。

「肉を保存しないのかい？」

「ほぞん？ミミは狩りが好きだから、いつも食べる分だけだよ。」

「そうか。
明日は一緒に大物を１頭、狩ろうか。余ったら保存食を作ろう」

「やったー！」

＊

翌朝、小柄なシカを一頭見つけた。

一人では難しい大型動物も、二人なら――そう思った次の瞬間、ミミが動いた。

ミミは、片腕に赤い炎をまとい、
駆け出すと同時に人間離れした跳躍でシカへと飛びかかった。
その爪がシカの首に触れた瞬間、シカは音もなく倒れていた。

そのスピードと迫力に、タトは言葉を失った。

このあたりで、瘴気に侵された魔物に遭遇しなかった理由は、もしかしたらミミのせいかもしれない…。

タトは根拠もなくふと、そんなことを思った。

（②へつづく）