#1-3　運命の石｜追憶のオリジン〜氷の女王の眠る街〜

第3話　運命の石

気がつくと、タトは夢中になってその光るものを掘っていた。

苔や土、絡みつく木の根を払い除け、地面を掘り返す。

現れたのは、20センチほどの透明な六角柱の石だった。

（……きれい。そうだ、教会で洗わせてもらおう）

教会の水場で石を洗うと、その光は一層鮮やかさを増した。

常に薄暗く、霧と瘴気に包まれたこの世界では、見たことのないような輝きだった。

まるで氷山の氷の欠片が、そのまま形を変えて宿ったかのように――透き通っている。

そこへ、教会に住む長老婆が静かに顔を出した。

「タトや。それはどこで見つけたんじゃ？」

「南側を、少し奥に進んだところに埋まってた」

「……そうか」

長老婆は、タトの腕の傷に気づくと、そっと中へ招き入れた。

手当をしながら、ぽつりと語りかける。

「タトは、この世界がどうしてこうなったか、知っていたかな？」

「……いや、知らない。それとこの石が、関係あるの？」

「そうか、知らんかったか。ならば、はじめから話さんとな」

長老婆はタトのそばに座りなおすと、窓の外の氷山に目をやった。

「あの巨大な氷山にはな、この国の女王が眠っていると言われておる。

そしてこの世界には、その女王の意志を色濃く継ぐ者――“オリジン”と呼ばれる者が存在すると言われておるんじゃ」

教会に、長老婆のゆっくりとした語りが、静かに響いた。

（つづく）