空を閉じ込めた瓶の中の王国

その瓶は、古い雑貨屋のいちばん奥に置かれていた。

手のひらに収まるほどの、小さなガラスの瓶。

中には、青い空が広がっている。

雲がゆっくり流れて、遠くで鳥が羽ばたいているのが見える。よく目を凝らすと、小さな塔や家のような影も揺れていた。

「それ、“空を閉じ込めた瓶の中の王国”なんですよ」

店主は静かにそう言った。

瓶の中には、ひとつの世界がある。

朝になれば、やわらかな光が満ちて。

昼には、風が雲を運び。

夕方には、金色に染まりながら、静かに夜へと落ちていく。

そして夜。

小さな星たちが、瓶の中にひとつずつ灯る。

そのたびに、王国の人々は空を見上げるのだという。

――今日も、ちゃんと夜が来たね、と。

「この瓶はね、“手放された空”なんです」

店主はそう続けた。

誰かが、抱えきれなくなった空。

忘れてしまいそうだった大切な景色。

もう戻れない時間の中にあった、あの空。

それらをそっと閉じ込めて、瓶にする。

そうして残された空は、こうして静かに生き続ける。

「気に入ったなら、持って帰ってもいいですよ」

そう言われて、私は瓶を手に取った。

ガラス越しに、風の音がする。

胸の奥が、少しだけきゅっとした。

なぜだろう。

この空を、私は知っている気がした。

思い出せないけれど、確かにどこかで見たことがある。

夕暮れの色。

少し冷たい風。

誰かと並んで歩いた帰り道。

――ああ。

これは、私が置いてきてしまった空だ。

気づいた瞬間、瓶の中で風が揺れた。

小さな王国の空に、ひとつ星が灯る。

まるで、思い出したことを喜ぶみたいに。

私はそっと、その瓶――

“空を閉じ込めた瓶の中の王国”を抱きしめた。

全部を取り戻さなくてもいい。

忘れてしまってもいい。

それでも、どこかに残っているなら。

こうしてまた、見つけられるなら。

瓶の中の王国は、今日も静かに空を巡らせている。

誰かの大切だった時間を、壊さないように、そっと守りながら。

片桐みかんさんのお題に参加させて頂きました👇️✨️