妹へ　第５章＊結婚生活

　その後、どのような人々に囲まれて、どのようなことにチャレンジし、どのような経過をたどったのか、詳しいことは聞いていない。
　大阪を訪ねたときの様子から、その後もポジティヴな人生を歩んでいるだろうと思っていたし、そこに自分が介入する必要など無いと思っていた。
　そんなわけで、接点はあまり多くはなかった。

　結婚後、三重に居た頃の妹と二回だけ会っている。大阪の従弟を訪ねた折り、その途中で立ち寄ったのだった。
　一度目は、長男がお腹の中にいた頃だった。夫君と私、そして妹の三人で街を歩いていたときのこんな場面を思い出す。
　身重の妹が息を切らしながら、歩き方が速過ぎると責めた。身重の自分の体のことも考えて欲しいと言われ、自分たちの配慮深さを恥じ入った。そのことだけが、はっきりと記憶に残っている。
　その後、さらに二人の子供が生まれ、たまに電話を入れると、家庭菜園で野菜を育てているとか、子どもが着れなくなった服をフリーマーケットで売りに出しているとか、幸せな家庭生活の様子が伝わってきた。
　家庭菜園は、当時住んでいた社宅の庭の一部を、ママ友たちに呼びかけて、畑として使わせてほしいと会社側と交渉して実現させたもので、その話を聞いた時は、中学時代に文芸同人を立ち上げたことや、高校時代にクラスの人気者だったことなどを思い出し、変わらぬ妹らしさを嬉しく思ったものだ。
　その頃私は、長野県上田市の自宅でピアノや音楽理論の生徒を教えながら音楽制作の仕事をしており、たまに届く三重から小包で、庭で採れた野菜やら子供たちの手紙などが届くのを楽しみにしていた。
　妹は、それまでの人生を振り返って、こんな言葉を残している。
「やりたいことは全てやりつくした。心残りは何もない。これからは自分のためじゃなくて、子どもたちのために生きようと思ってる」
　そんな、充実した家庭生活が、その後も永く続くと思っていた。
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　平成八年、大阪の従弟を訪ねた際、その途中で三重にも立ち寄ったのだが、夫の態度からは、以前と違う雰囲気が感じられた。
　かつては快活だった彼が、終始投げやりで嘲笑的な雰囲気を漂わせ、妹に対しては愚弄とも取れる言葉を投げかける。実の兄が目の前にいるというのに、首を捻りたくなることさえあった。
　それに対して、妹は特に嫌な顔もせず、ごく普通にふるまっていた。どことなく現実離れした光景を見ているような違和感があり、こちらとしては何となく落ち着かない気分だったが、妹の涼し気な顔を見ていると、夫婦間のことにこちらから軽はずみに口出しすることはためらわれた。
　一泊してすぐに大阪に向かうつもりでいたが、妹から「もう一日くらい」と強く引き留められ、確か二日余計に泊まることになった。そのときの妹からは、「どうしてそんなに？」と思うほど強い気持ちが伝わって来た。