いくつかの偶然の先┊︎睡蓮の海タレー・ブア・デーン🇹🇭

二月の終わり。
タイ。

暑すぎもせず、寒すぎもしない。
季節の境目みたいな朝だった。

睡蓮を見たからといって、
何かが変わるわけではない。

それでも吸い寄せられるように、
その湖へ向かっていた。

どうしてそこへ向かうことになったのか、
自分でも不思議だった。

いくつかの出来事が、
順番をそろえるみたいに重なり、
気がつくとここへ来ていた。

タイ東北部ウドンターニーにある湖。
──タレー・ブア・デーン。
“赤い睡蓮の海”、と呼ばれている場所。

きっかけは、
今年のはじめに書いたバケットリスト。

死ぬまでに見ておきたい景色。
いつか訪れてみたい土地。

思いつくまま、
ただ並べてみただけのもの。

その中に、
“タレー・ブア・デーン赤い睡蓮の海”
という名前があった。

遊び半分だったのだけれど、
書いてしまうと不思議なもので、
現実がそちらへ寄ってくる。

この湖の存在を知ったのは、
一年ほど前。

祖母の葬儀の翌日、
ふらりと入った馴染みのカフェで、
なぜかその日は
入ったことのないトイレを使った。

壁には、
よくある“世界の風景カレンダー”。

一月の写真は、
湖いっぱいに広がる赤い睡蓮。
こんな美しい風景があるのか、と思った。

祖母は蓮が好きで、
戒名に「蓮」という字が入っている。

なにか言われている気がして、
湖の名前をスマートフォンで撮っておいた。

タレー・ブア・デーン。

声に出すと、
どこか呪文みたいな響き。

リストに書いたときは、
かなり非現実的な気分だった。
書くだけで満足していた。

──でも先月、
ひょんなことからチェンマイを訪れることになり、
地図を見ていたら、
その湖が飛行機で一時間の場所にあると知る。

いくつかの偶然と
季節のタイミングが重なり、
あれよあれよと
赤い睡蓮の海へ向かうことになる。

赤い睡蓮の見頃は
十二月から二月の上旬だという。

私が訪れたのは、
旬の少しあと。

そのせいか、
湖にはほとんど人がいない。

朝モヤがまだ残る水面を、
小さなボートで進んでいく。

睡蓮のあいだを
ゆっくりすり抜けながら。

湖に入って十分ほどすると、
太陽が水面を照らしはじめる。

光があるのに儚くて、
でもあまりにもきれいで、
しばらく見惚れてしまった。

わざわざ遠くまで来て、
一面の睡蓮を見たところで、
何かの役に立つわけではない。

船に浮かび、
ただ花を眺めていただけ。

だからきっとここは、
東南アジアの片田舎の湖に浮かぶ
ただの“使い道のない風景”──。

でも、まだ言葉に使い古されていない、
あまり“消費”されていない
どこか遠くの片隅。

一度しか来ていないのに、
自分の庭みたいに思えてしまう場所。

ただ蓮があって、
水があって、
朝がくる。

それでも、
しばらく独り占めしていたくなる。

あのリストに書いた
赤い睡蓮の湖。

もしかしたら
一生行けなくてもいいやと思っていた場所。

でも、
書いてしまうと
景色はぐっとこちらに寄ってくる。

気がつくと、
船の上にいて、
赤い睡蓮が
びっくりするくらい咲いていて、

いくつかの偶然の先で、
思わずバカみたいに泣いてしまった。