【ショートショート】眠れぬ夜の物語 第二夜 #160 イエベ春、レン君と私

ショッピングモールの化粧品売り場。

新色リップの特設ブースに、大きなロゴが掲げられている。

――『希望の丘』キャンペーン

アイドルグループ「王と王子」のレン君が、そこに立っていた。

もちろん、等身大パネルだ。

微笑む横には、こんなPOPがある。

美容部員の美里は、毎朝パネルに挨拶をする。

「おはよう。今日も、いっしょにがんばろうね」

売り上げは伸びない。

それでも、レン君の前に立つと、不思議と声が出る。

笑顔も、少しだけ楽になる。

（ここに立てば、うまくいく）

そう思える場所だった。

だけど……。

＊

「美里さん、今月もちょっと厳しいね」

マネージャーのやわらかな声が、よけいに胸に刺さる。
隣では、彩花が軽やかに接客をこなしている。

（なんで私には、できないんだろう）

昼休み。
バックヤードの鏡に映る自分は、少し疲れて見えた。

＊

閑散とした平日の午後。

「希望の丘」のPOPだけが、やけに明るい。

美里はパネルの前に立った。

「ね、レン君。どうしたら、うまくできるのかな」

もちろん、返事はない。

コーラルピンクの笑顔が、そこにあるだけだ。

＊

「あの……」

振り返ると、六十代くらいの女性が立っていた。

「このリップ、娘へのプレゼントに。でも、全然わからなくて」

美里は、自然に口を開いた。

「娘さんは、どんな雰囲気の方ですか？」

女性が見せてくれた写真。

春の光の中で笑う娘さん。

「まあ」

思わず、声が出た。

「お肌に温かみがありますね。きっとイエベ春です。このコーラルピンク、似合いますよ」

レン君の前で、言葉がつながっていく。

「ありがとう。娘も喜ぶと思う」

女性はセットを一つ抱えて、エスカレーターへ向かった。

胸の奥に、小さな温かさが残る。

そっと、パネルに目をやる。

「ありがとね」

＊

しばらくすると、マネージャーがやってきた。

「美里さん、さっきのお客様……」

「追加でチークとアイシャドウも買ってくださったの。安心できたって」

美里はもう一度、パネルを見た。

胸元でそっと手を握る。

（そうか……。ここに立てば、うまくいく）

＊

閉店間際。

「お疲れ様でーす」

作業着の男が二人、台車を押して近づいてくる。

「えっ、撤去？　キャンペーンはまだ……」

「続きますよ。下げるのはパネルだけです」

パネルが撤去された。

美里は息をのむ。

パネルの奥にあったのは、等身大の鏡だった。

コーラルピンクのリップ。
ピーチオレンジのチーク。

鏡の中で、イエベ春のメイクをまとった自分が、やさしく笑っていた。

（ここに立てば、うまくいく）

「いらっしゃいませ！」

（おしまい）

この物語は、Rinkumaさんより頂いた『イエベ春』から生まれました。

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