【短編小説】「ロザリオ」-完結編-

　僕のアパートから教会に行くには、街の中央を背に川沿いを歩くことになる。
　毎週日曜日の朝、僕はゆっくりと歩みを進め、教会へ向かう。
　となりにはレサがいる。昨年の冬にレサの夫は介護施設で息を引き取った。最後は肺炎だった。
　彼女は「一年間喪に服す」といった。だから現実的に僕らの結婚はレサの喪が明けてからということになる。
　僕は結婚は急いでいない。子供も健康体の二人だ、避妊をやめたらすぐに授かるだろう。なにより、僕の画家としての地位がまだ確立されていない。それなりに画商との繋がりも個人的な顧客もついた。
　でも、目標としていた海外進出はまだ達成していない。
　画商はいう。「レオさんのような正統派な日本人の画家といえば、やはりベタに日本臭のする題材のものが海外では受けます。レオさんの描く子供の絵はいい線いっていると思います。どうです？　シリーズ化してみては？」
「なるほどね、考えておきます」
　そういったきり、僕からはなんの返事もしていない。気が乗らないとかじゃない。子供ばかり描いていたら、僕の肩書きは「童画家」になってしまう。それは僕は望んでいない。人物ならなんでも描ける画家になりたい。高い身分の人の肖像画は描きたくないが。
　シリーズ化するなら、レサの絵にしたい。僕はレサを本人以上の魅力の塊に描ける自信がある。レサにそれほど魅力がない、といっているんじゃない。レサはいくつになっても少女性を持った不思議な女性だ。映画館で「高校生だ」といっても通用するだろう。ただ単に見た目が幼いわけでもない。醸し出す雰囲気が、まだ無邪気な学生に見えるのだ。繰り返すが不思議なほどに。
　日々ピアノ講師として子供と接しているからだろうか。いや、そんな単純な話ではない。すべて、そこに彼女の摩訶不思議な魅力が詰まっているのだ。言葉ではいいあらわせられないことだってある。
　いいさ、いつしか彼女の魅力を結集した絵画の個展でも開いて、みんなに見せつけてやろう。レサは恥ずかしがるだろうが。「お客様のお出迎えができないじゃない」と。そんなこと構うものか。レンブラントだって妻をモデルに作品を描いている。