【今夜の厨房から】月曜日こそ、ナスと豚ひき肉の味噌炒めだ。
週の始まり、月曜日。
なんだか体が重たいような、エンジンがかかりきらないような、そんな夜。「よーし、今週も頑張るぞ！」と自分を鼓舞するために、ガツンと気合の入るごはんが食べたくなる。そうだ、今夜は「ナスと豚ひき肉の味噌炒め」で、最高のスタートを切ってやろうじゃないか。
冷蔵庫の野菜室を開けると、紫色の艶やかな肌をしたナスたちが「出番ですね！」とばかりに転がり出てくる。少しばかりしなびているのもご愛嬌。（むしろ味が染み込みやすくて好都合だ、なんてね）。パックの中でスタンバイしていた豚ひき肉も、準備万端といった顔つきだ。よしよし、君たちのエネルギー、今週を乗り切るために、私に分けておくれ。
まずはナスを、愛を込めて乱切りに。不揃いなくらいがちょうどいい。彼らにとっての晴れ舞台、油のプールに飛び込む前に、塩水で軽くアク抜きをしてあげる。その間に、フライパンではごま油がパチパチと小さな拍手を始め、豚ひき肉たちが踊り出す。ジュウウウッという景気のいい音と共に、香ばしい匂いがキッチンに満ちていく。肉の色が変わったら、主役のナスを投入だ。
油を吸って、徐々にくったりと、そしてトロリと表情を変えていくナスたち。その姿は、まるで舞台の上で役になりきっていく俳優のようだ。そこへ、味噌、砂糖、みりん、醤油を混ぜ合わせた特製ソースを回しかける。ジュワッ！とひときわ大きな音を立て、甘くて香ばしい香りが一気に立ち上る。これだ、この瞬間がたまらない。木べらで全体を混ぜ合わせれば、ナスとひき肉が一体となり、艶やかな味噌の色に染まっていく。最高のクライマックスだ。
炊き立ての、湯気が立ち上るご飯の上に、出来立てのナス味噌をたっぷりとのせる。トロリと柔らかなナス、旨味たっぷりの豚ひき肉、そして甘辛い味噌ダレが、真っ白なご飯の上でキラキラと輝いている。一口頬張れば、ナスの甘みと肉のコク、味噌の香りが口いっぱいに広がって、もう、箸が止まらない。（ああ、日本人でよかった…！）
たった一皿の料理が、こんなにも心を温かくしてくれる。始まったばかりの長い一週間も、この美味しい記憶があればきっと乗り切れる。さあ、この一皿をエネルギーに、今週も元気に駆け抜けていこうじゃないか。
【簡単レシピ：ナスと豚ひき肉の味噌炒め】
材料（2人分）
ナス：3本
豚ひき肉：150g
ごま油：大さじ2
[A] 味噌：大さじ2
[A] 砂糖：大さじ1
[A] みりん：大さじ1
[A] 醤油：小さじ1
[A] 水：大さじ2
作り方
ナスはヘタを落として乱切りにし、軽く塩水にさらしてアクを抜く。
[A]の調味料をすべて混ぜ合わせておく。
フライパンにごま油を熱し、豚ひき肉を炒める。
肉の色が変わったら、水気を切ったナスを加えて炒め合わせる。
ナスがしんなりしてきたら、混ぜておいた[A]を回し入れ、全体に絡めながら炒める。
タレが全体に絡み、照りが出たら火を止めて完成。