【小説・ヴィーナス症候群】［470］うっせえわ

総武線の快速が揺れる。
クリスマス前で、車内の広告はどれも赤と緑だらけだった。

恵麻は窓の外を見ながら言った。
「……福祉系の案件って聞くと、ギャラ払ってくれるのかなって身構えちゃいますね」

横のマネージャー・長居が笑った。
「まあね。ボランティアで回してる小さいNPOだとギャラ無しもありえるし」
「でも今回は人口20万人ぐらいの津田沼市が協賛してるイベントだから大丈夫でしょ。
　川口の時だってちゃんともらったし」（第307話）

そんな会話をしながら、二人は津田沼駅へ降りた。

◆

会場のショッピングモール「PIA」は、巨大ツリーが輝いていて華やかだった。
長居はスタッフに向かっていつもの調子で言う。

「腕の無い歌手を連れてきたよ！」

NPOスタッフは満面の笑みで出迎えた。
「本日はよろしくお願いいたします！ 恵麻さんの歌、楽しみにしています！」

NPOスタッフはイベント慣れしているのか、恵麻の身体を“特別扱い”するでもなく自然に接していた。

◆

恵麻のサンタコスは好評で、親子連れが「あ！ サンタさん！」と手を振る。
クリスマスソングを数曲歌い終えた恵麻は、ほっと息をつきながらステージ裏へ向かった。

そのとき──
買い物袋を提げた女性が、ぴたりと足を止めた。

「ちょっといい？」
恵麻が振り返る。

「あなた……腕、無いのよね？」
「あ、はい」

女性は眉を寄せた。
「だったらね……もう少し配慮というか。
　公共の場所なのよ？　びっくりする人がいるでしょ？」

“自分の言い分は当然”と言わんばかりだった。
恵麻は理解できずに固まった。

「え……配慮、ですか？」

「義手をつけるとか、露出を控えるとか、あるでしょう？
　あなたは慣れてても、周りの人は違うのよ」

“あなたは非常識”と言わんばかりに。
恵麻は思わず眉をひそめた。

もしかしてこれは… トルソーさんの会員制掲示板「トルコミ」で話題になってた「ご配慮様」ってやつ…？（第401話）
中には「ロボットみたいな女を見て子供がトラウマになったので賠償しろ」なんて無茶苦茶なことを言ってきた人もいると聞いたことがある。（第35話）

「いや、普通に歌ってただけで──」

女性は言葉を重ねる。
「普通じゃないでしょ？ 腕が無いんだから。
　考えてよ、周りの人の気持ちを」

ぴしりと空気が張った。
恵麻は深く息を吸ったが、言葉が先に飛び出した。

「うっせえわ！」

言った瞬間、女性の表情が変わった。
驚きで固まり、そのあと口元が震えた。

「……いま……なんて？」

「いや、その……」

女性の声は震えていた。
「言いましたよね……“うっせえわ”って……。
　すごいわね……そういう言葉……平気で言えるんだ……」

恵麻が何か言いかけたとき、長居が駆け寄る。

「いやいやいや、恵麻、ちょっと言い方……」

しかし長居の苦笑にも、女性の視線は冷たかった。

「……止めないの？
　あなた、スタッフなんですよね？
　客に“うっせえわ”って暴言吐いてるのに、止めないの？」

そこへNPOスタッフも慌てて来た。

「すみません、あの──」

女性は一歩引いた。

「……笑ってるじゃない。
　暴言を吐いた子の横で、笑ってる……。
　そういう人たちなのね？」

誰も笑っていない。
ただ困っているだけなのだが、女性の目にはそう映らないらしい。

そのとき、女性の視線がポスターで止まった。

《協賛：津田沼市》

女性は息をのんだ。

「市が協賛してるのね……？」

恵麻の背筋に冷たいものが走る。

女性はゆっくりと、しかしはっきりと言った。

「じゃあ今の『うっせえわ』──
　津田沼市の公式見解ということで、よろしいのよね？」

長居「いやいやいやいや！！」

NPOスタッフ「ちがいます！ 完全に個人の発言でして！！」

女性は小さくうなずきながら言った。

「……私は侮辱されたの。
　このままにはしないわ。市の福祉課に確認します」

恵麻が言葉を失っている間に、女性は足早に去っていった。

ショッピングモールのツリーが、何も知らないままきらめいていた。

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