蜜蜂の女王の鳴き声を聞いてみよう
皆さんは蜜蜂の巣箱の中から「ぴー」という鳴き声のような音を聞いたことはありますか。蜜蜂には声帯がないのにどうして鳴き声を出すのですか？とあなたは考えますか。何故鳴くのかの理由を次に説明しましょう（私なりの説明ですので学術的なものではありません）。
蜜蜂の鳴き声を聞いてみたい方はグーグルやユーチューブなどで公開されていますので「クイーンパイピング」で検索してみてください。蜜蜂女王の驚きの鳴き声が収録（ビデオ）されており皆さんを驚かすと思います。（クイーンパイピングの収録は西洋蜜蜂が多いのですが東洋蜜蜂も収録されているものもあります。私の感想として東洋系は何となく落ち着きがあり、安らぎを覚える鳴き声にも感じました。）
「クイーン・パイピング（piping）」と呼ばれる「ぴー ぴー ぴー」というような巣箱の中から聞こえる連続音は、女王蜂から発せられる鳴き声で大別すると３種類あります（例外として働きバチも鳴くことがあるとされてもいます）。
①「パイピング音（ piping）」：蜜蜂コロニーの支配女王蜂（コロニー内に現在住んでいる女王蜂）が、王台内の未羽化女王蜂に向かって「自分は生ここにいるぞ」と知らせるために鳴く「ぴー」という鳴き声。それにより王台内の女王蜂の羽化が遅延されることもあるとされていますが、短い時間に限定されるようです。1日も遅延されることはない。
②「クワック音（quacking）」：王台の中にいる未羽化の女王蜂が、支配女王蜂の「パイピング音」や羽化初期の女王蜂の「トゥーティング（tooting）音」に応答するように「ククク…」という音を発する小さく聞こえる音（王台の中で鳴くため王台に音が遮蔽されて小さく聞こえる）
③「トゥーティング音（tooting）」：羽化初期の女王蜂が他の女王蜂や働き蜂に自身の存在を知らせるための音でクワック音と混同されやすい。
※いろいろな蜜蜂の鳴き声を検索すると、羽化したばかりの女王蜂が「トゥーティング（tooting）」と呼ばれる音を出している様子も収められていますので「クワッキング（quacking）」や「トゥーティング」といった音の違いも確認できますので余裕がある方、興味のある方はチャレンジしてみてください。鳴き声は公開されていますのでＵRLを下の方の「動画を見る」の中に張り付けておきました。
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＝それではもう少し詳しく説明をしましょう＝
１ 女王蜂の「パイピング」音とは？
「ぴー ぴー ぴー」というような連続的に鳴く音は、女王蜂から発せられる鳴き声の一種で、これは「パイピング（piping）」と呼ばれる現象です。この音は、分蜂（ぶんぽう）時期に特に観察されるもので、以下のような理由と意味があります。また、「パイピング音（piping）」は、分蜂時に女王蜂が発する重要なコミュニケーション手段でもあるのです。この音を実際に聞くことで、養蜂をする場合に巣内の状況や分蜂の兆候を把握する手助けとなります。
女王蜂が胸部の筋肉を振動させて出す音。
巣の中で「ぴー」「プップッ」と聞こえることがあります。
１回の音は約1～2秒で、間隔をおいて繰り返されます。
次の動画では「パイピング（piping）」、「クワッキング（quacking）」、「トゥーティング」の音の違いも確認できます
※ Queen bee piping sound動画を見る
２ パイピング音の意味・理由
複数の女王蜂の存在を知らせるため
分蜂直前には、巣箱内に新しい女王蜂（女王蜂候補）が複数育てられます。
先に羽化した女王蜂或いは今まで住んでいた女王蜂が、他の王台内の未羽化女王蜂に向かって「自分は生きてるぞ」と知らせるために鳴くと考えられています。
これは対抗行動や縄張り主張の一種です。
群れの分蜂準備の合図
鳴き声が聞こえ出すと、分蜂（巣分かれ）が間近であるサインとされています。
働き蜂たちもこの音に反応し、分蜂準備（新しい巣探しなど）を進めます。
他の女王蜂への挑発・警告
女王蜂同士は基本的に敵対的で、1匹が残って他は殺されるのが普通です。殺されずにまれに２匹の女王蜂が存在してしまった場合には２群が同時に分蜂したり、短時間の時間差で分蜂します。例外として数年生きてまもなく寿命が尽きる女王蜂のコロニーに新女王蜂が誕生した場合には分蜂せずに一緒に暮らす場合があります。
鳴き声で互いの存在を確認し合い、対決を避けたり、直接対決しなければならない場合にはその準備をしているとされます。
３ 未羽化の女王も応答するのですか？
興味深いことに、まだ王台の中にいる未羽化の女王蜂も、外のパイピング音に応答するように「ククク…」という音を発することがある。
これは「クワック音（quacking）」と呼ばれています。
４ まとめ
「ぴー」という音は分蜂期に女王蜂が出すパイピング音
他の女王への警告・存在主張・分蜂合図として使われる。
音が聞こえたら、分蜂が非常に近い可能性があります。
※以下のリンクでは、実際のパイピング音の録音や、それに関する議論が紹介されています。また、パイピング音の音声サンプルや、音の長さ・周波数などの特徴についても触れられています。
①ミツバチQ&Aサイト
分蜂球の中から聞こえる「ピーピーピー」という高音 ミツバチQ&AミツバチQ&A+1ミツバチQ&A+1
②女王蜂の鳴き声に関するQ&A
内検時に聞こえる高音がクイーンパイピングか、働きバチの鳴き声かについての議論がなされています。 ミツバチQ&A+1ミツバチQ&A+1
③ミツバチの情報はあふれています。ノートの検索画面など等に「にほんみつばち」や「クイーンパイピング」と入力して検索してみても面白いですよ。
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