祇園のシンボル／八坂の塔

清水寺に近い東山の町中で、民家や商店に包囲されるようにしてそびえ立つ「八坂の塔」は、京都市街では最古の塔です。高さ46ｍ、五重塔としては東寺・興福寺に次ぐ高さを誇り、国の重要文化財に指定されている臨済宗・法観寺（ほうかんじ）の「八坂の塔」。
聖徳太子によって創建されたと言われていますが、現在では長岡京から平安京へ遷都した794（延暦13）年よりも前に、渡来系氏族集団の氏寺として創建されたとの説が有力だそうです。現存する五重塔は、1440（永享12）年に足利6代将軍義教（よしのり）によって再建されたもので、「応仁の乱」で伽藍の多くが焼失した際にも、この塔だけは奇跡的に免れたとのこと。
五重塔の中心には地面から塔の先端まで一本の「心柱」が通っています。複雑に構成された梁や桁が、五層を貫く檜の心柱を支えて巧みに組み立てられ、塔全体のバランスを保っているそうです。数百年前の職人が考え出した制震構造と言われ、この仕組みを応用した技術は心柱制震と呼ばれ、東京スカイツリーにも採用されています。一度は見てみたいと思っていますが、不定休のため、東山を何度訪れても休みばかりで、五重塔の2階部分や心柱を見学することが出来ず残念です。いつか心柱を見上げることが出来る日が来ることを願い、今回も外観の写真撮影のみとなりました。

2022.10