マッチョなヘラクレス 、モロー、スルバラン、カラッチ、ドゥルエのピロクテーテス

この作品の制作は1853年に開始されましたが、この神話の題材が猥褻だとみなされていたことから、絵画化されることは稀でした。テスピオス王は、領地を荒らしていたネメアのライオンを退治したお礼として、ヘラクレスに一晩で自分の娘五十人と交わる機会を与えます。ミケランジェロのような物思いにふける様子の英並ヘラクレスは、生の誕生への偉大な行為を始めようとしています。彼の体は、二つの性を象徴する太陽と月の姿の刻まれた二本の柱の間に位置しています。モローはこの図像を、生殖に対する神秘として捉え、〈男性の強い性、創造への賛歌〉であると表現しています。

頭を切り落とすと再生する多頭の毒蛇を退治する。（無効とされた難行の一つ）
ヒュドラは怪物テュフォンと、その妻エキドナの子。レルネーの沼地に棲んでいた、複数の頭を持つ巨大な水蛇（八岐、九頭のことが多い）。中央の一つの頭だけが不死身で息は猛毒。
ヘラクレスは切った首の傷口を火で焼くことで再生を防ぎ、不死の頭を巨大な岩の下に埋めて退治した。
その後、矢に毒を浸して毒矢を作った。

Grand amateur de récits anciens, Gustave Moreau interprète l'un des douze épisodes de la légende d'Hercule. Assis dans l'ombre sur un des murs de la cour du palais d'Argos, le héros observe, impassible, une scène qu'il a lui-même orchestrée : le roi Diomède se faisant dévorer par ses propres chevaux. Le souverain est victime de sa cruauté, puisqu'il les avait rendus carnivores en les nourrissant de chair humaine. Sa fine couronne d'or roule à terre. Hurlant de douleur, il est soulevé du sol par leurs mâchoires puissantes et ensanglantées. Par le jeu d'une mise en scène et d'un éclairage théâtral, l'horreur macabre devient le sujet d'une glaçante chorégraphie.

ネレイデス（海のニンフ）であるテティスが、婚約者であるペレウスの元へと向かう、海上の護衛の行列が描かれています。テティスは、貝殻に乗って進む運命の女神（フォルトゥーナ）に先導され、その後に彼女の姉妹たち、海のヴィーナス、彼女の父であるポセイドン、そして海牛に乗ったエウロペが続きます。陸上では、半人半馬の賢者ケイローンが彼女を待ち受けており、その前には酔っぱらったヘラクレスがいます。

Annibal CARRACHE
Hercule à la croisée des chemins
Le héros Hercule hésite entre la vie de plaisirs que lui offre l'allégorie du Vice et le chemin ardu de la Vertu. Cette toile commandée par le cardinal Odoardo Farnèse provient de son palais à Rome. L'iconographie choisie par Fulvio Orsini, bibliothécaire et antiquaire du palais Farnèse, est adaptée du texte antique de Prodicos (Ve siècle avant J.-C.).

1788年のサロン（展覧会）で賞賛を浴びたこの絵を完成させたばかりの24歳の若き画家は、同時期に、水疱瘡で急死したことにより、同世代全体にとって神話的な存在となった。1782年からはジャック＝ルイ・ダヴィッドの工房に進み、ジロデ、グロ、ジェラールらと同時期に学んだ。
ピロクテーテスの足にヘラクレスの矢が落ち、潰瘍を引き起こし悪臭を放ったため、ギリシャ軍の兵士たちは彼をレムノス島に置き去りにした。
ドゥルエは、身動きが取れなくなったピロクテーテスを描き出すことで、神話のすべての要素を包含しています。同時に、英雄が矢で射止めた鳥の翼で傷口を扇いでいる様子を描くことで、彼の傷の悪臭を暗示している。古代への言及を強めるため、ドゥルエは登場人物にホメロスの頭部を与え、脚の姿勢は《トゲを抜く少年（スピナリオ）》から、顔の表情は《ラオコーン》から借用している。