第188話　『葵つかさ生きる。』写真展〜葵つかさとは①

「葵つかさ、引退」
　それを聞いた時、驚きはしたが、それ以上心がわざつかなかった。同じ事務所の大先輩であり、１５年間もAV女優として活躍し続けた大女優なのに、なぜだろう。心がざわつかないことに、少し焦りもした。でも少し考えて分かった。私は葵つかさのことを、あまり知らないのだ。

　葵つかさの最初で最後の写真展
『葵つかさ生きる。』

　彼女自身、そして彼女を知る人たちが集まる、最後の機会。この写真展開催中に、「葵つかさとは」を色々な人に訊き、この謎を追究することにする。　

エイトマン女優、つばさ舞の証言

「私にとっては、侍」
━━つばさ舞が語る。
　２０２２年のエイトウーマンのグラビア撮影の時に、この人について行けば大丈夫なんだって、安心感があってん。私はエイトウーマンは２年目からの参加やったから、正直、ビクビクしててん。撮影がギスギスしてるんちゃうかなとか、エイトマンの先輩は、私のこと嫌ってるんちゃうかなって。でも周りのことなんて関係ない風に、真っ直ぐカメラだけ見てる葵つかささん見て、これで良いんやって思った。カッコ良かった。
　ただ、笑った時の目が、少し寂しそうというか。誰かと話して、さよならした後に、「ふう」って一息ついてる感じがあるねん。１５年間エイトマンを引っ張り続けてきた存在やんか。ずっと孤独と闘ってきた人なんやなって感じた。

６０代男性ファンの証言

「バカだよねー。でもそこが良いんだよね」
━━葵つかさデビュー時からのファンは語る。
　葵つかさとはって難しいよね。語り尽くせないよ。色々あったからさ。魅力？　思いつかないな。魅力がないのが魅力じゃない？　ファンサービスが良い人でもないし、不思議な人だよ。
　ナイーブで傷つきやすいんだよね。SNSもフォロワーが１０万人とかになっても、ふいっとやめちゃったりすんだよ。デビューの時なんて、６ヶ月間失踪したりしてたんだから。でもね、そういうところが良いんだと思うんだ。正直じゃん。愛おしい人だなと思う。
　彼女はさ「私は辞める時は、静かにフェードアウトするんだ」て、ずっと言ってたんだよね。今、本当にそうなっちゃった。でもこれがまた葵つかさらしくて、良いなと思っちゃうんだよ。
　恵比寿マスカッツの時は１番楽しかったな。ライブ会場でさ「うおー！」って応援できるのが楽しかったんだよ。でも本人は辛かった時期だったと思う。メンバー同士のいざこざもあったみたいだからさ。え？　ジャニーズの件？　あー、それもね。僕は今でもジャニーズの奴らは大っ嫌いだ。葵つかさを傷つけたから。
　引退は、葵つかさ写真集『葵つかさ』が出た時くらいから、少し感じてたよ。クラウドファンディングで写真集を作るって聞いて、「おや？」と思ったよ。それにしても本当に引退なんだね。バカだよねー。でも彼女らしいよね。そこがまた良いんだよねー。「らしさ」がデビューの頃から、ずっと変わらない。いつもふいっといなくなる。葵つかさは、よくいなくなるんだ。

小学館編集者の証言

「感慨深いです」
━━そう話し始めたのは小学館編集者。
　僕は葵つかささんと同い年なんです。３５歳。まだ新しいことに挑戦できるけど、２０代の若さもない。葵つかさを引退するというのは、大きな決断だったろうなと思います。
　雑誌でのグラビアで担当したことがあったんですけど、印象に残っていることがあります。葵さんが、直談判で西田さんにグラビアを撮ってもらいたいって言ったんです。「３０歳で死ぬ。だからその前に写真集を出したいんだ」って。被写体が直接訴えかけてくることに、驚いて、彼女の強烈な強さを感じました。
　それから５年経って、今、こうして写真展をして引退。僕からしたら、感慨深いですよ。「３０歳になったら死ぬと思ってた」って、きっとその時、もがいていたんだと思うんです。自分の納得のいくものを、残したいって。

葵つかさ母の証言

「娘です」
━━葵つかさの母は語る。
　ちょっと変わった、宇宙からやってきた娘です。私のお腹から出てきたんだけどね。私の想像もしない場所に行ってしまった感じ？　んー、それはないですね。今も昔もずっと変わらない娘。私が仕事してる娘を、直接見たことないからかもしれない。こういう写真展や写真集でしか、彼女の仕事ぶりを知らないので。ただ、普通の女の子だと思ってきたから、こういう写真展はすごいなって思いますね。ちょっと親子じゃない感じもしちゃうかも（笑）
　でもやっぱり私にとって葵つかさは、変わらない娘。子供の時から全然変わらない、普通の娘。
　小さい頃はどんな子だったか、ですか。負けん気が強かったですね。なんでも自分で努力する。「負けたくない」って感情は、あまり口には出さないんだけどね。弱虫だし。昔から体も弱くていつも救急車で運ばれてた。未熟児で生まれたんでね。病弱やったんです。幼稚園もほとんど行けなくてね。それにしては大きく育ったね。良かったです。死ぬんじゃないかって思ったこともあったけどね。
　葵つかさが人を惹きつける魅力は何か？　例えばって難しいんだけど、ちっちゃい時から、ちょっと変わったことを言う子でしたね。私を応援するというか、夢を見させることを言うというか。なんかちょっと変わってた。３歳くらいから説教されてました。
　引退ね。前から言ってたからね。「年齢も年齢だし、もうやりたくない」って。私は、好きにしたらいいんじゃないって思いましたよ。あの子はなんでも自分の好きにするから。自分で全部選んでる。私は何も決めません。お世話になってるだけです。
　フワッとしてる子なんだけどね。中に根性があるんですよね。普通な人はできないことをしてますよ。本当に。

　まだ「葵つかさ」の輪郭は見えてこない。彼女の謎を解くためには、もっと情報が必要なようだ。最後には、私なりの「葵つかさとは」の答えを出してみよう。（続く）