「燕雀安くんぞ鴻鵠の志を知らんや」　　　　　　　　　　継承編第59話「鴻鵠」

その朝、会社の前に一台の黒い車が止まった。

車から降りてきた男は、健太を見るなり笑った。
「おめでとうございます。」

健太は一瞬、意味が分からなかった。
「何がですか？」

「御社の新規事業、業界ではかなり話題になっていますよ。」

男は名刺を差し出した。
そこには、大手企業の役員の肩書があった。

「ぜひ、一度お話をさせていただきたい。」

数か月前まで、誰にも相手にされなかった会社。
それが今では、大手企業の方から声をかけてくる。

健太は、静かに頭を下げた。

「ありがとうございます。」

その日の午後。
社内では祝賀会が開かれた。

社員たちの笑顔。
拍手。
シャンパンの音。

「社長！」
「やりましたね！」
「ここまで来ましたよ！」

健太も笑った。
嬉しかった。
心の底から嬉しかった。

――俺たちは、やった。
会社は生き残った。
社員も守った。
新しい事業も軌道に乗った。
自分が掲げた志を、証明した。

その夜。
健太は一人で会社に残った。

誰もいないオフィス。

昼間の喧騒が嘘のように静まり返っている。
机の上には、一冊の古い本が置かれていた。

「燕雀安くんぞ鴻鵠の志を知らんや。」

健太は、その言葉を見つめた。

燕雀。
小さな鳥。

鴻鵠。
大きな鳥。

昔の自分なら、こう考えていた。
――鴻鵠になりたい。
――大きな人間になりたい。
――成功したい。
――誰からも認められたい。

でも、今は違った。

健太は本を閉じた。

「鴻鵠って……何なんだろうな。」

その時だった。
電話が鳴った。

龍也だった。
「健太君。」

「はい。」

「今日は随分、賑やかだったそうだな。」

健太は笑った。
「聞いてたんですか？」

「風の便りだ。」
二人で笑った。

少しの沈黙。

やがて龍也が言った。
「健太君。」

「はい。」

「今、幸せか？」

その質問に、健太はすぐに答えられなかった。

「……はい。」

「本当に？」

健太は窓の外を見た。

夜の街。
たくさんの明かり。
その一つひとつに、人の生活がある。
家族がいる。
夢がある。
不安もある。

そして、自分の会社にも、たくさんの人間がいる。

健太は静かに言った。
「幸せです。でも……。何か足りない気がします。」

龍也は黙っていた。

「会社を大きくしたいと思っていました。
　成功したいと思っていました。
　認められたいと思っていました。
　それが全部、叶い始めた。
　なのに、どうしてなんでしょう？
　もっと大きなものを求めている気がするんです。」

龍也が笑った。
「それでいい。」

「え？」

「それが、君の次の問いだ。」

電話の向こうから、静かな声が続く。
「健太君。鴻鵠は、燕雀より偉い鳥なのか？」

健太は黙った。

「……違います。」

「そうだ。大きいから偉いわけじゃない。
　高く飛ぶから偉いわけでもない。」

「じゃあ、何が違うんでしょう。」

龍也は少し間を置いた。

「飛ぶ方向だよ。」

健太の胸に、その言葉が落ちた。

「燕雀は、自分の世界を飛ぶ。
　鴻鵠は、自分のためだけではない世界を飛ぶ。
　大きさじゃない。志の向きだ。」

健太は、目を閉じた。

その瞬間、これまでのすべてがつながった。

小欲。
自分のため。

中欲。
仲間のため。

大欲。
自分を超えた未来のため。

そして、師を超えること。
知り、行うこと。
人を育て、次の人間へ火を渡すこと。

――全部、つながっていた。

「龍也さん。」

「ん？」

「やっと分かった気がします。」

「何が？」

「鴻鵠になるって、自分が大きくなることじゃない。
　自分より大きなものを背負える人間になることなんですね。」

電話の向こうが静かになった。

やがて、龍也の声が聞こえた。
「……そうだ。」

その声は、少し震えていた。

「それを、君が自分の言葉で言えたなら。
　もう、私は何も教える必要はない。」

健太は目を閉じた。
涙が一筋、頬を伝った。

「ありがとうございました。」

龍也は何も答えなかった。

電話が切れた。

健太はしばらく動かなかった。

やがて立ち上がり、窓を開けた。
夜風が入ってくる。
空には、雲一つない。
その彼方に、一羽の鳥が飛んでいた。

健太は、その姿を見つめた。
「俺も……飛ぶよ。」

誰に言うでもなく、つぶやいた。
その時、机の上の古い本が風でめくれた。

一枚のページが開いた。

そこには、かつて田山敏雄が残した言葉があった。

「人は、自分のためだけに生きる時、小さくなる。」

「誰かのために生きようとした時、人生は大きくなる。」

健太は、その言葉に手を触れた。
そして静かに笑った。

田山敏雄から龍也へ。
龍也から健太へ。
そして健太から、拓海へ。

火は、確かに渡っている。
だが、まだ終わりではない。

むしろ――
ここから始まるのだ。

翌朝。
健太は社員全員を集めた。

「皆さんに、一つ伝えたいことがあります。」
社員たちは静かに健太を見つめた。

「私たちは、成功しました。
　でも、成功したことを目的にはしません。
　この会社を、もっと大きくすることだけを目指すこともしません。
　私たちが目指すのは――」

健太は、一呼吸置いた。

「この会社に関わった人間が、一人でも多く、自分の人生を誇れる会社です。」

誰も口を開かなかった。

「そのために、私たちは成長します。
　学びます。
　失敗します。
　そして、また立ち上がります。
　自分のために働くことから始まっていい。
　仲間のために働くようになってもいい。
　そしていつか、自分たちの次の世代のために働ける会社にしたい。
　それが、私の志です。」

静寂。

やがて、一人の社員が立ち上がった。
拍手が起こった。

一人。
二人。
そして、会議室いっぱいに広がっていく。

健太は深く頭を下げた。
拍手の中で、彼は思った。

自分は、鴻鵠になったのだろうか。

いや。まだ分からない。
でも、それでいい。

鴻鵠とは、到達する場所ではない。
何度でも、自分より大きな空を目指して飛び続ける生き方なのだから。

その日、健太は、初めて空を見上げなかった。

空を――

自分の前にあるものとして見つめた。

そして、一歩を踏み出した。

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これは成功物語ではない。
一人の経営者が、
自らの弱さ、虚栄心、恐怖と向き合いながら、
志に人生を捧げるまでの物語である。
―― タヤマ学校 人間成長小説
『燕雀安くんぞ鴻鵠の志を知らんや』

次回予告　最終話「志の火」

すべてが終わったと思った時、龍也のもとに一本の電話が入る。
「龍也さん……。」
電話の主は、健太だった。
しかし、その声は今までとは違っていた。
「一人、紹介したい人がいます。」

そこに現れたのは、まだ何者でもない一人の若者。
かつての健太自身を思わせる青年だった。

龍也は、その青年を見つめる。
そして――
自分が田山校長から受け取った、あの言葉を思い出す。
「次の人間を育てなさい。」
物語は、最初の場所へ戻ってくる。

闇夜の中にいた一人の男が、
志を知り、
師に出会い、
自分の足で歩き、
そして今――

次の誰かに、火を渡す。

最終話。「志の火」
すべての伏線が、ここで一つになる。