元気なふりして学校に戻ったら、泣かされたこと

昨日、兄が亡くなった時のことを思い出していた。

その後さらに、ずっと忘れてた記憶がよみがえってきて、うわぁ…と、心があたたかくなった。

兄が突然倒れ、その4日後に急逝。
倒れたと連絡を受けて病院に駆けつけてから、葬儀まで10日ほど学校を休むことになった。

久しぶりに学校へ戻った日。
たまった書類、健康診断の事後処理…。
学校モードに切り替えなければ、と廊下を歩いていたとき、思いがけない声が聞こえてきた。

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A君：「先生！久しぶりじゃないですか！」
B君：「先生〜！いつ来たんですか？！」
Cさん：「先生、お帰りなさ〜い！」
他の子たちも
「お帰りなさい！」
「お久しぶりです！」
「元気ですか！？」
…と、声をかけてくれる。

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その言葉が、心の奥にじんわり染み渡った。
（ああー、この表現多いけど、これを超えた感情なのです！！表したい！！）

だって——
A君は普段、ジャイアンそっくりで、周りの子を泣かせたり意地悪したりしている子。

いつも目が△になってるのに、なに！？私を見つめるその優しい目。

B君はしょっちゅう悪さをして、叱られてばかり。ときには親御さんが呼び出されることもある。

え？B君の目もめちゃ澄んでてきれい。

Cさんは、テスト前やちょっとやりたくないことがあると、頭が痛い・お腹が痛いと保健室にくる“常連さん”。

Cさん！なに？！その目力！エネルギッシュ！

その子たちが、私が休んだ理由を知らずとも、
誰に教えられたわけでもなく、
自分の感覚で、そのときにフィットする言葉をかけてくれる。優しい顔で。
いそいそと保健室に入り、泣くしかなかった。

私だから声をかけたんじゃない。
誰に対しても、こうしてあたたかく言葉をかけられる子たちだったんだ。

表面で決めつけていたのは私だったー！！
君たちは、もともとそういう力を持ってる子なんだよね！
見ようとしなかった私、申し訳なかった…。

「生きる力を育てる」
教育の世界ではよく耳にする言葉だけど、はっきりと感じた。

生きる力を私たちが育てるなんて、おこがましい。
「生きる力」は子どもたちと一緒に、育てていくものなのかもしれない。

本当にそう思った。
教えてもらった。
今もこうして思い出すと、エネルギーが湧き、私の生きる力になっている。

私も、
その場にフィットする言葉を、本能的に届けられる人でいたい。
あのときの、生徒のはにかんだ笑顔を思い出しながら、そう思っている。

今日のぽつり
誰にも、その人だけの力がある
でも、それは見ようとしないと見えてこない
それにやっと気づいた