お姉ちゃんだけだと思ってた 🔥4

人生で数少ない平穏の時。

夫と過ごす時間は、
ただそこにいるだけで安心できた。

けれど、実家は違った。

私がいる時から、
あの家の中は、常に不穏で満ちていた。

父親の口から発せられる獣のような雄叫び。
家が揺れる程の物音。
体は硬直し、息が詰まる感覚。

4年間、水の中で呼吸をしているようだった。

夫と過ごす日々。
ようやく、私は呼吸というものを努力なしに
することができていた。

ああ、私は解放されたんだ。

何も起こらない幸せを、ただ噛み締めた。

─────

結婚して少し経った頃。

スマホが鳴る。
妹だった。

「もしもし、れいちゃん？」

耳の当てたその先で、
泣きながら話す妹の声。

妹から語られる、聞き覚えのある話。

父親の怒鳴り声。
家が揺れるほどの物音。

不機嫌。

無視。

そして、圧力。

私はその現場を見ていない。
全ては妹から聞いた話だ。

けれど、それは、
幼い頃から受けてきたもの
そして、高校生のときから家を出るまで
受け続けたそれに、似ていた。

胸がざわつく。

「殺されるんじゃないかって思う」

受話器の向こうから聞こえてくる
妹の悲鳴を、ただ聞くしかなかった。

─────

私が実家に行くと、
父はニコニコと楽しそうに接してきた。

それは、私が実家にいた時とは
別人のようだった。

あの日々は、
私だけが見ていた悪夢だったのかと
思ってしまうほどに。

─────

「怖くてたまらない」
それからも妹は、
何度も泣きながら電話してきた。

「困ったらうちにおいで」

私はそう言って、話を聞いただけだった。
そんな自分が不甲斐ないとも思った。

そうして、妹は少しずつ追い詰められていった。

─────

妹のれいちゃん。

彼女は、小さい頃から
父親にいつも優しくされ、
かわいがられていたように見えた。

私が大声で叱られる横で、
布団を並べてすやすやと眠る妹。

それは、とても理不尽な光景だった。

─────

ある日、我が家に来ていた妹が言った。

「毎日、無視される。睨まれる。辛いよ」

「信じられない。ひどいね」

どうすれば良いだろう。
どうしたら、妹を救えるのだろう。

私に、何ができる？

考え込む。

妹は顔を覆い、悲痛な声で呟いた。

「こんなことをやられるのは
お姉ちゃんだけだと思っていた。
私がこんなことになるなんて」

「お姉ちゃんは大丈夫な人じゃん。
でも、私には耐えられないよ」

目を見開く。

―― え？

やられるのは、お姉ちゃん。
……そう見えてたの？

心臓がひりひり痛む。

｢お姉ちゃん、助けてよ｣

妹の泣き声に、心が痛かった。
でも同時に、
胸の奥に別の痛みが走っていた。

私は、
ずっと「大丈夫な人」だったのだろうか。

それからも私はただ、
妹の話を聞くだけだった。

父の前に立って妹を守ることも、
何かを引き受けることもしなかった。

─────

それから半年後。

妹が結婚して家を出た。

結婚相手と妹に対する父の態度は
ひどかったという。

もしあの時、妹と同じ立場に立てば
あの状況を変えられたのだろうか——。

私は、
妹を救いたかったのだろうか。
救わなかったのだろうか。

答えは今も分からない。

──────────
🫧この形の私

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この話を別の視点から読む

▷  「お姉ちゃんは大丈夫」という言葉が残った日

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