メロンパンデー
私が入社して3年が経った頃、
会社の場所が移転になった。
少し大きなビルに事務所を移したのだ。
移転したビルは、以前よりもきれいだった。
清潔なトイレも嬉しかったし、
一階のロビーがホテルみたいなのも幸せだった。
でも、私が一番嬉しかったのは、それではない。
メロンパン。
私が働いていた会社の隣は、パン屋だった。
そこはメロンパンの専門店だった。
他のパンも少しあったが、
ほぼメロンパンだけの店だった。
ビルを出ると、いつもメロンパンの甘い香りが
私を包む。
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それまでの私のお昼ご飯は、
自分で作ったお弁当だった。
でも、このビルに移転してから、
少しだけ変化があった。
仕事を始めて少し年数が経ち、
生活にわずかな余裕が出てきたこともあった。
私は、メロンパンを食べてもいい日、として、
"メロンパンデー”を自分の中で制定した。
火曜日。
そして、木曜日。
その日だけは、
メロンパンを二個買っていい日。
家から持参したお茶と、メロンパン二個。
それは、私の楽しみになった。
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そのパン屋には、いつも長蛇の列ができていた。
みんなメロンパンを買っていく。
コックさんのような格好をしたおじさんが、
いつも笑顔で手をたたきながら、
「メロンパンですよ。焼きたてですよ。
おいしいですよ」
と威勢よく客引きをしていた。
その日もメロンパンは
白い紙袋に入れられていた。
袋越しに、やさしい温かさ。
私はそれを両手に抱え、
ウキウキしながら会社に戻る。
スキップしそうだった。
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事務所に戻り、いつもの席に座る。
ひと口かじる。
表面はザクザク。
香ばしい。
中はふわん、ふわんと柔らかい。
私は目を閉じ、上を向く。
やっぱり、その辺のメロンパンとは格が違う。
｢ん～！美味しいっ｣
ひと口かじる度に感動した。
私は完全に、そのメロンパンの虜だった。
モチノさんは、そんな私を見て苦笑いした。
「よう飽きへんなぁ。
メロンパン2個とか信じられへん。
口ん中、甘いままやん」
そんなのは、全く構わなかった。
口の中をメロンパン味にして
1日過ごしたいくらいだった。
ある日、ヤマダさんがお昼休みになってすぐ
私のところに来た。
｢みのりさんがめっちゃ美味しそうに食べるから、
私も食べたくなってん。
今日メロンパンデーやろ。一緒に行こ。｣
そして、二人でサクサクのメロンパンを
頬張った。
やがて、モチノさんも
｢私も今日メロンパンにするわ｣
と、3人でメロンパンを食べることもあった。
それから1年ほどして、私は退職した。
その間、私はメロンパンデーにメロンパンを
食べ続けた。
私が退職する時も、
そのメロンパン屋は大繁盛していた。
帰りにひとつメロンパンを買った。
手に残る温かさを感じながら
いつも通ったお店を振り返った。
｢ありがとうございました｣と、
心の中で敬礼をし、その場所を後にした。
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それから何年かして、
私はあのメロンパン屋に立ち寄ったことがある。
かつてメロンパン屋だった場所には、
別の店が入っていた。
私は、
しばらくの間、
変わってしまった建物を見つめていた。
おそらく、もう二度と食べられない。
あの、メロンパン。
ほんのりとした、あの、あたたかさ。
今でも、食べるたびに
思い出す。
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🫧この形の私
