シリーズ：23歳の一歩が、人生を連れていった場所⑦40歳のリミットと、最後の挑戦

40歳になる、少し前のことでした。
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そのとき夫は、
永住権の申請に必要な英語のテストを、
何度も何度も受けていました。
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40歳を過ぎると、
年齢によるポイントが下がり、
そもそも申請自体ができなくなってしまう。
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時間は、もうあまり残されていませんでした。
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「このテストで合格点が取れなければ、
　あきらめるしかない。」
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これが最後だ！
そう思って受けた、英語のテスト。
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結果を見た瞬間、思わず息が止まりました。
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合格点。
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その瞬間の気持ちは、
今でもはっきり覚えています。
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まるで、
もう永住権が取れたかのような、
そんな錯覚をするほどの喜びでした。
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「やっと、合格できた…」
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挑戦することを決めてから
6年が経っていました。
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年末年始の忙しい時期。
仕事の合間を縫って、
必死で書類をそろえました。
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そして、
40歳の誕生日を迎える、
ほんの数週間前。
無事に、永住権の申請を出すことができました。
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「間に合った。」
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そのときは、
心からそう思っていました。
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審査には、約53週間かかると聞いていました。
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申請してから、約1年。
「そろそろ結果が来る頃かな」
そんなふうに思い始めていた矢先でした。
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突然、
エージェントから連絡が入ったのです。
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「申請を、やり直す必要があります。」
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頭が真っ白になりました。
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「え……もう、だめだ。」
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ここまで来て、また最初から？
1年も待ったのに・・・・・

正直、心が折れかけました。
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でも、その直後。
エージェントは、こう続けました。
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「サウスオーストラリア州に
　最初の2年間住む、という条件であれば、
　まだ可能性があります。」
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その話を聞いたとき、
迷いは、ほとんどありませんでした。
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「それしかないなら……それで。」
そう答えたところ
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エージェントの人が、
その日のうちに、申請書類を整えてくださり
提出してくださいました。
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