外国人にとって日本語の不思議シリーズ① -- 教科書にはなかった日本語　　　The Mysteries of Japanese (1):The Japanese You Never Learned from Textbooks

「日本語は、もう十分勉強しました。」

そう言って来日した留学生が、最初につまずくのは
文法でも、語彙でもありません。
それは、
“正しいはずの日本語が、まったく通じない瞬間” です。

たとえば——
コンビニで「袋はいりますか？」と聞かれ、
一瞬、返事ができない。
頭の中では
Yes / No は分かっている。
でも、「丁寧さ」、この場合は？が分からない。

「いりません」か、「いいえ」か。

教科書には、
“相手の気持ちを読む” という単元は載っていない。

留学生たちは、
「日本語は正解が一つじゃない」
という現実に、ここで初めて出会います。

ある学生は言いました。
「日本語は、“言葉”じゃない感じ。」

沈黙が答えになる。
曖昧さが優しさになる。
言わないことが、配慮になる。

それを知らずに来た留学生は、
何度も心の中で自分を責めます。

「今の言い方、変だったかな」
「間違えだったかな」

日本語は、
正しく話しても、安心できない言語 なのです。

“I’ve studied Japanese enough.”

That is what many international students say before coming to Japan.
Yet the first thing they stumble over is neither grammar nor vocabulary.

It is the moment when
Japanese that should be correct does not work at all.

For example—
At a convenience store, they are asked,
“Do you need a bag?”

For a second, they freeze.
In their mind, yes or no is clear.
But what they don’t know is the level of politeness required in that moment.

Should they say,
“I don’t need it”?
Or simply, “No”?

Textbooks never include a lesson called
“How to read the other person’s feelings.”

Here, international students encounter a reality for the first time:
Japanese does not have just one correct answer.

One student once said,
“Japanese doesn’t feel like a ‘language.’”

Silence can be an answer.
Ambiguity can be kindness.
Not saying something can be consideration.

Without knowing this, students blame themselves again and again.

“Was the way I said it strange?”
“Did I make a mistake?”

Japanese is a language that
does not always make you feel safe, even when you speak it correctly.