野生生物を食い荒らしていた野良猫「ナイン・ライブズ」、3年にわたる追跡の末に捕獲(ニュージーランド) RNZ 2026/8/3

Wildlife-devouring feral cat 'Nine Lives' caught after three-year effort | RNZ

野生動物を食い荒らす野良猫で、その捕獲の巧妙さから「ナイン・ライブズ（9つの命）」というあだ名が付けられていたが、3年にわたる大規模な捜索活動の末、ついに捕獲された。
A wildlife-devouring feral cat so elusive it was nicknamed 'Nine Lives' has been caught after a massive three-year effort.

ナイン・ライブズは、北部ベイ・オブ・アイランズのプレルア半島に放たれた希少なパテケ（茶色のカモ）の約4分の3を殺したとみられている。
Nine Lives was thought to have killed around three-quarters of the rare pāteke, or brown teal, released on the Purerua Peninsula in the northern Bay of Islands.

害獣駆除プロジェクト「プレルア・マタロア」のコーディネーター、アンドリュー・メンター氏によると、捕獲された20羽のパテケは、飛べないこの在来種のカモの世界個体数の約1％に相当するという。
Pest-free Purerua-Mataroa coordinator Andrew Mentor said those 20 pāteke made up about 1 percent of the world population of the flightless native duck.

「ナイン・ライブス」もまた、これまでに数多くのキーウィの雛を餌食にしてきたのだろう。
It was likely Nine Lives had also made meals out of many a kiwi chick.

指導役の話では、この半島からポッサムはほぼ駆除され、ネズミやオコジョの数も劇的に減らされていたが、ナイン・ライブスだけは捕獲するのが極めて困難だった。
Mentor said possums had all but been eliminated from the peninsula and rat and stoat numbers had been dramatically reduced, but Nine Lives had proved incredibly hard to catch.

その猫は大きな注目を集める存在となり、今年初めにはCNNの取材班が、その猫「ナイン・ライブズ（Nine Lives）」を捜索する様子を追ったドキュメンタリーを制作するためにニュージーランドを訪れたほどでした。この神出鬼没な猫は、ポッドキャスト番組『Our Changing World』でも取り上げられていました。
Such was the cat's notoriety, a CNN crew travelled to New Zealand earlier this year to make a documentary about the quest to find Nine Lives. The elusive cat had also featured in the podcast Our Changing World.

メントール氏によると、この大型の灰色のタビー（縞模様の猫）の存在が最初に注目されたのは、飼育下で育てられたパーテケ（ニュージーランドコガモ）が自然に放たれた後の2023年のことでした。
Mentor said the large grey tabby first came to attention in 2023 after a release of captive-reared pāteke.

「その時点から、この猫が野生生物、とりわけパーテケを壊滅的なまでに捕食していることは明らかでした」と彼は語りました。
"From that point on, it became obvious he was decimating our wildlife, particularly our pāteke-brown teal," he said.

「そこで私たちは、その猫の行動パターンを把握しようと、集中的なカメラ網を設置し始めました。しかし、その猫は動きが予測不能なうえ、人間との接触を極端に避ける性質があったため、その居場所を突き止めたり追跡したりするのは非常に困難でした。」
"So we started an intensive camera network to try and figure out his patterns. And he was so erratic and so highly averse to human contact, that he was very difficult to predict or track."

その後3年間にわたり、「ペストフリー・プレルア（Pest-free Purerua）」の捕獲担当者たちは、その猫の好む移動ルートを特定し、多種多様な誘引剤を試しながら、カメラ網をさらに拡大していきました。
Over the next three years, Pest-free Purerua trappers worked out where the cat liked to go, experimented with many different kinds of lure, and kept expanding their camera network.

ついに先週の木曜日、「ナイン・ライブズ」は3晩続けて同じ場所に戻ってきました。これは、それまで一度もなかったことでした。
Finally, last Thursday, Nine Lives returned to the same spot for the third night in a row - something the cat had never done before.

「彼が現れるのを期待して何時間も待ち続けるというのは、まさに『干し草の山から針を探す』ような作業でした。彼が適切なタイミングで適切な場所にいるかどうかは、天候や月、光の加減など、さまざまな要因に左右されるため、非常に困難なことだったのです。しかし、最終的には給餌場所で彼を見つけ出し、銃で撃って捕獲することができました」とメンター氏は語りました。
"It was a needle in a haystack to go out and spend hours and hours waiting in the hope that he would turn up. It depended on weather conditions, the moon, light, all those different factors, to have him in the right place at the right time, which is very, very difficult. But eventually we located him at a feeding spot where we were able to take him out by shooting him," Mentor said.

「彼（その猫）の行動がなぜあれほど予測不能だったのか、その理由は定かではありません。しかし、この事例は、頂点捕食者である猫を、彼らが熟知している環境から排除することがいかに困難かを示しています。それに、野生化した猫は人間と一切関わりを持とうとしないものです」
"Why he was so unpredictable, we just don't know. But it shows that cats, being the apex predator that they are, are very difficult to remove from the environment they know so well. And feral cats just don't want anything to do with humans."

メントール氏によると、ニュージーランドの野生化した猫の多くは北アフリカ原産の狩猟用猫をルーツに持っており、狩りをする習性がその本能に組み込まれているといいます。
Mentor said most feral cats in New Zealand were derived from the North African hunting cat, so hunting was in their nature.

「私たちは愛する飼い猫を傷つけたいとは決して思いません。しかし、野生化した猫に関しては、環境中にあまりにも多く存在している以上、それらを排除する取り組みを続けていく必要があるのです」
"We love our companion cats and we don't want to harm them. But when it comes to feral cats and the species we hold so dear, we just need to keep working on removing them because there are so many in the environment."

「ナイン・ライブズ（Nine Lives）」による脅威が明らかになると、同半島でのパーテケ（ニュージーランドコガモ）の放鳥は直ちに中止されました。
Once the threat from Nine Lives became clear, further releases of pāteke on the peninsula were halted.

当時、同団体は野良猫の個体数を制御できていると考えていた、とメントール氏は述べています。
Mentor said at the time the group believed they had the feral cat population under control.

「しかし、猫にとって格好の獲物となり得るこうした魅力的な種を環境に導入したことで、振り返ってみれば、我々の準備が不十分だったことが露呈しました。また、パーテケが戻ってこられる安全な環境を整え、キーウィが雛から成鳥へと無事に育つようにするためには、さらなる取り組みが必要であるということも浮き彫りになりました。」
"But when we introduced an enticing species like this into the environment, which is very easy for a cat to predate on, in hindsight it showed we weren't ready. And it highlighted the extra work that we needed to do to make that area safe for pāteke to come back, and for kiwi to survive from chicks through to adulthood."

「ナイン・ライブズ（Nine Lives）」計画の終了に伴い、「ペスト・フリー・ピュレルア（Pest-free Purerua）」の有給スタッフ5名は、「発見して対処する」という、より標準的な戦略に再び注力できるようになりました。
The demise of Nine Lives meant Pest-free Purerua's five paid workers could now re-focus their efforts on a more normal strategy of "detect and respond".

それはつまり、ケリケリの北で本土と半島をつなぐ幅2キロメートルの地峡を通って、ポッサムや野生化したネコが半島へ再侵入するのを阻止することを意味していました。
That meant stopping possums and feral cats re-invading the peninsula via a two-kilometre-wide neck of land that joined it to the mainland north of Kerikeri.

メントール氏によると、パーテケ（コガタシロハラガモ）の死という痛手はあったものの、半島では目覚ましい成果も上がっていました。
While the pāteke deaths had been a setback there had also been notable successes on the peninsula, Mentor said.

地元のキーウィの個体数は現在約3000羽と推定されており、これはニュージーランドを象徴するこの鳥の生息密度として、国内でも最高レベル（あるいは最高）のものとなっています。
The local kiwi population was now estimated to be around 3000, one of the highest - if not the highest - densities of the national icon anywhere in the country.

この半島に見られる海岸、湿地、農地が入り混じった環境は、コロラー（コガタペンギン）、オイ（ハイガオミズナギドリ）、数種類のヤモリ、ヒメクイナ、ヘラサギ、シダセッカ、ニュージーランドタヒバリ、メダイチドリ、オーストラリアサンカノゴイといった生き物たちの生息地でもありました。
The peninsula's mix of coastal, wetland and farm environments was also home to kororā (little blue penguins), oi (grey-faced petrels), multiple species of gecko, marsh crake, spoonbills, fernbirds, New Zealand pipit, dotterel and Australasian bitten.

メントール氏は、「ナイン・ライブズ」を捜索するために森の中で幾晩も野営を続けた罠の設置担当者たちとそのパートナーを食事に招待し、その労をねぎらうつもりだと語りました。
Mentor said he would be taking the trappers and their partners out for a meal to thank them for many nights spent camping out in the bush looking for Nine Lives.

「彼らの献身的な取り組みを称えるためです。それがなければ、このような結果は得られなかったでしょう。」
"It's to acknowledge their dedication. Without that, we wouldn't have had this outcome."

メントール氏は、飼い猫はこの団体の標的ではないと述べた。
Mentor said pet cats were not the group's target.

「多くの人々にとって、愛猫は大切な存在です。私たちが対象としているのは野生化した猫です。そうした猫は、ニュージーランドの森（ンガヘレ）にいるべき存在ではありません」
"Companion cats are important to many, many people. It's the feral ones that we're after. They just don't belong in the New Zealand ngahere (forest)."

メントール氏によると、かつてパーテケ（ニュージーランドコガモ）の数は数十万羽に上り、ニュージーランド全土に広く生息していたという。
Mentor said pāteke once numbered in the hundreds of thousands and were found in every corner of New Zealand.

しかし、彼らは外来の捕食者に対して極めて脆弱であり、その個体数は1990年代までにわずか700羽にまで激減しました。
However, they were extremely vulnerable to introduced predators, and their numbers plummeted to just 700 by the 1990s.

その多くは、アオテア・グレート・バリア島やノースランドの東海岸に生息していました。
Most of those lived on Aotea Great Barrier Island and along Northland's east coast.

外来種であるマガモの半分の大きさしかないという体の小ささと、夜行性であるという習性から、彼らはネコ、オコジョ、イタチ、さらにはプケコやタカの格好の獲物となっていました。
Their small size - just half that of the introduced mallard duck - and nocturnal habits made them easy prey for cats, stoats and weasels, as well as pūkeko and hawks.

全国的なパーテケ（ニュージーランドコガモ）回復プログラムが20年以上前に開始されて以来、その個体数は約2000羽にまで増加しました。
Since the national Pāteke Recovery Programme started more than 20 years ago, their numbers had increased to about 2000.

しかし、依然としてニュージーランドで最も希少な水鳥の一つであり、その希少性はウィオ（アオカモ）とほぼ同等です。
However, it remained one of New Zealand's rarest waterfowl, roughly on par with the whio or blue duck.

また、潜水せずに逆立ちするようにして餌をとる「水面採餌ガモ（ダブリング・ダック）」の中では、世界で4番目に希少な種でもあります。
It was also the world's fourth-rarest dabbling duck, a type of duck that feeds by tipping up instead of diving.

「ペストフリー・プレルア・マタロア（Pest-free Purerua-Mataroa）」は、ノースランドの自然保護団体「キウイ・コースト」が主導するプロジェクトで、7600ヘクタールもの広大な地域を対象としています。
Pest-free Purerua-Mataroa is led by Northland conservation trust Kiwi Coast and covers an area of 7600ha.

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