飼い猫は裏庭のスーパー捕食者なのか？ AAAS 2013/2/26

Are domestic cats backyard superpredators? | American Association for the Advancement of Science (AAAS)

猫は世界で最も人気のあるペットです。
Cats are the most popular pets in the world.

アメリカの家庭の3分の1以上が猫を飼っており、世界中で6億匹以上の猫が人々と共に暮らしています。しかし、最近の報告書が、猫の愛らしくふわふわした外見とは裏腹に、冷酷な本性を秘めている可能性を示唆し、猫は一躍注目を集めています。
More than a third of American households have feline family members, and more than 600 million cats live among people worldwide. But a recent report has catapulted felines into the headlines by suggesting their cute and fluffy exteriors belie a ruthless hidden nature.

飼い猫は実は冷血な殺し屋で、生物多様性にとって深刻な脅威となるのでしょうか？
Are domestic cats actually cold-blooded killers that pose a serious threat to biodiversity?

ネコは最近、世界で最も有害な外来種トップ100の一つに挙げられ、現代における鳥類、哺乳類、爬虫類の絶滅33種に関与しているとされている。
Cats were recently named one of the top 100 worst invasive species in the world, and have been implicated in 33 modern bird, mammal, and reptile extinctions.

今回、科学誌「ネイチャー・コミュニケーションズ」に掲載された新たな研究によると、米国におけるネコの殺害率は、これまでの推定値の2～4倍にも上るという。これは、飼い猫が米国における野生生物に対する、人間が引き起こす最大の脅威の一つであることを示唆している。
Now, a new study published in Nature Communications suggests the kill rates of cats in the U.S. are two to four times higher than previous estimates. This would make the domestic cat one of the single greatest human-linked threats to wildlife in the country.

米国科学振興協会（AAAS）会員のピーター・マラ氏、スミソニアン保全生物学研究所のスコット・ロス氏、そして米国魚類野生生物局のトム・ウィル氏は、放し飼いの飼い猫が毎年14億～37億羽の鳥類と69億～207億匹の哺乳類を殺していると推定している。
Peter Marra, a member of AAAS, and Scott Loss, both of the Smithsonian Conservation Biology Institute, and Tom Will of the U.S. Fish and Wildlife Service estimate that free-ranging domestic cats kill 1.4 - 3.7 billion birds and 6.9-20.7 billion mammals each year.

主な犯人は放し飼いのペットではなく、路上で生活し狩りをする野良猫や飼い主のいない猫である。研究者らは、これらの猫1匹が年間23～46羽の鳥類と129～338匹の小型哺乳類を殺していると推定している。
The main culprits are not free-roaming pets, but feral and unowned cats that live and hunt on the streets. The researchers estimate each of these cats kills between 23 and 46 birds a year, and between 129 and 338 small mammals.

また、猫が捕食する小型げっ歯類のほとんどは、ドブネズミのような外来種ではなく、ハタネズミ、トガリネズミ、シマリスといった在来種である。
And most of the small rodents cats dispose of aren't introduced pests like Norway rats, but native species such as meadow voles, shrews, and chipmunks.

この新しい研究はメタ分析、つまり過去に発表された研究のデータを集約したレビューです。新たな推定値を算出するために、マラ、ロス、ウィルは、科学文献で見つけられる限りの米国における猫の捕食に関する研究を体系的に精査しました。
This new study is a meta-analysis, a review that aggregates data from previously published studies. To arrive at the new estimates, Marra, Loss, and Will systematically sifted through every U.S.-based cat predation study they could find in the scientific literature.

彼らは、サンプルサイズが小さすぎるものや結果が極端すぎるものを除外し、科学的に最も厳密で信頼性の高い研究を慎重に選びました。
They carefully chose the most scientifically rigorous and reliable studies, eliminating ones in which the sample size was too small or the results too extreme.

研究者たちは、最も厳密な21の研究から結果を抽出し、標準化することで、猫の捕食による鳥類と小型哺乳類の総死亡数を定量化し、さらに飼い猫と野良猫に分けて分析しました。
The researchers then extracted and standardized the findings from the 21 most rigorous studies, quantifying the total bird and small mammal mortality estimate due to cat predation, and further breaking the categories down into pets versus un-owned cats.

その結果得られた推定値には、大きな幅と不確実性が伴う。マラ、ロス、ウィルらは、米国には約8400万匹の飼い猫がおり、さらに3000万～8000万匹の飼い猫がいないと推定している。この中には、野良猫、家猫、迷い猫などが含まれる。
The resulting estimates come with wide ranges and big uncertainties. Marra, Loss, and Will estimate that roughly 84 million owned cats live in the U.S., and that there are an additional 30-80 million un-owned cats, which includes feral cats, barnyard cats, and strays.

この報告書はすでに多くのメディアの注目を集めており、野良猫を外来種とみなす人々と、動物保護施設で細々と暮らしたり安楽死させられたりする何百万もの望まれない野良猫の命を案じる動物福祉擁護者との間の議論に拍車をかけている。
The report has already garnered a lot of media attention and added fuel to the debate between those who view free-ranging cats as an invasive species and animal welfare advocates who are concerned for the lives of the millions of unwanted and homeless cats eking out a living or being euthanized in animal shelters.

ペットの猫を飼っている人は、いくつか対策を講じることができます。ペットを室内で飼うことは、野生動物を守るだけでなく、猫の寿命を延ばすことにもつながります。室内飼いの猫は、外に出る猫よりも健康で長生きする傾向があります。
Certainly people with pet cats can take some actions; keeping your pet indoors will not only save wildlife, it can also prolong the life of your cat. Indoor cats are healthier and tend to live longer than those allowed outside.

より差し迫った問題は、家を失った猫たちです。野生動物の殺害の大部分を担っている約8000万匹の野良猫や野性化した猫をどのように管理するかを巡っては、環境保護主義者と動物愛護活動家の間で緊張が生じています。
The more pressing problem is the cats who don't have homes. Tensions arise between environmentalists and animal welfare advocates when trying to decide how to manage the approximately 80 million stray and feral cats responsible for the bulk of the wildlife slaughter.

米国動物愛護協会（HSUS）はこの研究発表後、過去数十年にわたり猫と野生動物の問題をより深く理解するために行ってきた活動を振り返る声明を発表しました。同協会は、野生動物の保護と保全を重視すると同時に、猫を人道的に扱うべきだと考えています。
The Humane Association of the United States (HSUS) released a statement after this study was published, reviewing the work they have done over the last few decades to better understand the issue of cats and wildlife. The organization believes in protecting and preserving wildlife while also treating cats humanely.

声明によると、「最善のアプローチは、猫の不妊手術、効果的な捕獲・不妊手術・放逐（TNR）プログラムの実施、シェルターやレスキュー団体を通じた革新的な猫保護プログラムへの支援、そして猫を室内で飼うことが猫と野生動物双方にとって有益であることを飼い主に啓発することである」とのことです。
According to their statement, "The best approach involves sterilizing cats, conducting robust Trap-Neuter-Release programs, support for innovative cat programs through shelters and rescues, and educating owners on how keeping cats indoors is valuable for both cats and wildlife."

明らかなのは、人間が猫を外来種にしてしまったということであり、私たちがペットを責任を持って世話し、猫を野生に放すのをやめる必要があるということだ。
What's clear is that people have made cats an invasive species, and it's up to us to take care of our pets responsibly and stop releasing cats into the wild.

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