続々・お遍路ウォーキング日記（１６９日目：四十三番明石寺へ　其の四）

【Day 169  2025/12/14（日）】

今日は腰痛のおかげで
ほとんど家から出られない一日でした。
外出は買い物くらいで
歩数計の仕事はほとんどなく
今日の歩数はカウントしていません。

現在地は大きく変わらず
明石寺の少し手前です。

今日は
四十三番札所明石寺のある
西予せいよ市について
書いてみようと思います。

歯長峠を越えて
肱川に突き当たると
川をなぞるように
西へと進みます。

しばらく歩くと
松山道の
西予宇和インターの横を通ります。
ここから先が
西予市の中心の卯之町です。

西予市は
平成の大合併で生まれました。

東宇和郡の四つの町と
西宇和郡三瓶みかめ町が
対等に手を取り合い
市として歩き始めています。

四十三番明石寺があったのは
かつての宇和町です。

卯之町の周辺は
今も元気があります。
愛媛県歴史博物館があり
宇和米博物館もあります。

宇和地方は
昔から米どころで
今も美味しいお米の産地として
しっかり知られています。

銘柄は
コシヒカリやあきたこまちなど
馴染み深いものが中心です。

宇和米博物館は
かつて宇和町にあった小学校を移築し
博物館の一部として活用しています。

全長１０９mもある
木造校舎の長い廊下を使い
雑巾がけダッシュを競う
Ｚー１ズィーワングランプリが
行われています。

この競技は
二十年以上の歴史を重ね
全国に名が届く存在になりました。

ユニークなイベントに挑戦する人。
それを目当てに訪れる人。
そしてイベントのない日でも
四十三番札所明石寺を目指す
お遍路さんたちが毎日来ます。

そうした人の流れが
西予には常にあります。
この町は
人の気配が
自然と続いていく場所です■