精神年齢測定装置

ある研究所で、「精神年齢」を測る装置が開発された。

といっても、脳を調べるわけではない。
もっと簡単だ。  

インターネットのコメント欄を、読み込ませるだけでいい。

研究員の小鳥遊は、モニターに流れる膨大なコメントを前に、ため息をついた。

「罵倒、皮肉、人格攻撃……。なるほど、誹謗中傷を書き込む者ほど、精神年齢が低いわけか」　　　　　　　　　　　　　　　　　

装置は瞬時に、精神年齢を測定する。

ある者は“7歳”。
別の者は“5歳”。
中には“3歳”という驚異的な記録もあった。

そんな中、ひときわ激しい誹謗中傷コメントが流れてきた。

装置はすぐに判定を下す。

――精神年齢：1歳。

小鳥遊は画面を見つめ、首をかしげた。

「ここまで幼いと、もはや言葉を打てるのが不思　　　　議だな……」

その瞬間、研究所のドアが勢いよく開いた。

怒鳴り声とともに、先ほどのコメント主が乱入してきたのだ。

「おい！勝手に俺のコメントを分析してるらしいな！」

小鳥遊は静かに答えた。

「あなたの精神年齢、“1歳”と判明しました」

男は顔を真っ赤にして叫んだ。

「ふざけんな！俺は立派な大人だ！こんな機械、ぶっ壊してやる！」

その光景を見ながら、小鳥遊はつぶやいた。

「……やはり正確だ」