格言シリーズ：中らずと雖も遠からず（あたらずといえどもとおからず）

2025年9月30日 14:00

格言シリーズ：中らずと雖も遠からず

「中」は「的中する」という意味の動詞「中（あた）る」と読む。現代では一般的に「当」の字を当て、「当たらずも遠からず（あたらずもとおからず）」や「当たらずとも遠からず」といった口語的な言い回しも広く使われている。

この言葉には、古典における本来の意味と、現代で使われる意味の二つの側面があります。

本来の意味
本来は、「真心（誠）を尽して物事を追求すれば、たとえその結果が完全に理想と一致しなくても、本質や正しい道から大きく外れることはない」という意味です。これは、誠実な心で努力する姿勢そのものに価値があるとする、儒教の道徳観を象徴する言葉でした。特に古典の文脈では、為政者が民を思う誠実ささえあれば、その政策は民心から大きく離れないという「仁政」の思想を背景にしています。
現代の意味
現代では、こうした本来の倫理的な背景は薄れ、「推測や見立てが、完全に的中したわけではないが、おおむね合っている」「見当違いではない」という、結果の近似性を示す一般的な意味で広く使われています。

典拠は『大学』伝九章（もとは『礼記』第四十二篇）です。

この言葉の出典には、関与した人物を含め、二重の構造があります。『大学』が、さらに古い経典である**『書経（尚書）』**の「康誥」篇の一節を引用しているためです。

まず、思想的な源流には儒教の創始者である孔子がおり、その教えを受け継いで『大学』を編纂したと伝えられるのが高弟の曾子です。さらに、12世紀の南宋の儒学者朱熹が『大学』を『四書』の一つとして確立させたことで、この一節の重要性が定まりました。

一方、引用元である『書経』の物語における語り手は、紀元前11世紀の周王朝初期の政治家、周公旦であり、その統治訓の受け手は弟の康叔でした。

この二つの書物の文脈が、この言葉の背景をなしています。

『書経・康誥』の場面（引用元のエピソード）
周王朝初期、摂政であった周公旦が、弟の康叔に統治の心得を説いた場面が元になっています。「民を赤子のように慈しめ」という仁政の基本姿勢を示した上で、「誠」の心さえあれば政治の道を踏み外すことはないと教えました。
『大学』の場面（引用した側のエピソード）
国を治める（治国）上で最も重要なのは、小手先の技術や知識ではなく、為政者の内面にある「誠実さ」であると強調するために、上記の『書経』の一節を引用しました。結果が完璧でなくとも、その動機と過程に「誠」があれば、その努力は本質的な価値を持つという、儒教の道徳観を象徴しています。

康誥曰：「如保赤子」，心誠求之，雖不中不遠矣。
(Kāng gào yuē: “Rú bǎo chì zǐ”, xīn chéng qiú zhī, suī bù zhòng bù yuǎn yǐ.)

康誥（こうこう）に曰（いわ）く、「赤子（せきし）を保（やす）んずるが如（ごと）し」と。心（こころ）誠（まこと）に之（これ）を求（もと）むれば、中（あた）らずと雖（いえど）も遠からず。

『書経』の康誥篇には、「（民を治めることは）まるでか弱い赤子を守り育てるかのようだ」とある。為政者が真心をもって民が真に求めるものを探求するならば、その政策が完全に民心と一致しないまでも、本質から大きくかけ離れることはないだろう。