【荒川区】常磐線はじまりの地常磐貨物線　

2026年8月8日 20:21

23区で最も地味かつぱっとしない下町の区と言えば荒川区（私区民の感想です）。区東部を横切るのがこれまたしがないJR主要路線の常磐線（元ユーザーの感想です）。しかも有数の地味駅たる南千住駅から三河島駅周辺の複々線や、なんで三河島から日暮里の間はこんな無理やりカーブしているのか？その歴史的背景として、常磐線の貨物支線である「常磐貨物線」がポイントとなります。この度、前から気になっていた常磐貨物線を散策しに行ってきました。

改めて常磐貨物線とは、南千住駅に隣接した貨物駅の隅田川駅と、東北線方面と合流する田端信号場までの路線で、三河島駅と南千住駅の間はほぼ常磐線に並走している。隅田川駅の手前で常磐線の下り方面への分岐と、三河島のあたりからは路線が独立し、田端信号場にまで至り、東北線方面へ連絡している（ほぼ）貨物列車専用の路線です。

特に田端信号場から三河島駅の間は、地上を長距離貨物列車に対応した立派な一見複線電化の線路が通っていて、そんな立派な線路ながら通る列車は少なく路盤上は草が多め。こんな住宅密集地区にこれだけの規模の貨物支線があるのは23区でもここだけ。

この貨物線のルーツを紐解くと、常磐線開業当初は貨物に主眼を置いた路線として田端駅を起点に開業していて、後に旅客列車の利便性向上のため日暮里駅へ直通するようになり、このダイナミックなカーブ部分が作られた。つまり、この貨物線の方が元の常磐線であり、そう思えばこの線形の方が自然な形というのも納得。

1896年、常磐線は元々茨城県北部から福島県浜通りエリアに広がる常磐炭田から石炭を東京や横浜へ輸送するために建設された路線。開業時は田端駅からは山手線の前身である品川線などに乗り入れ横浜方面へ直通し、また隅田川駅では隅田川の舟運に接続し、手狭となっていた上野駅の貨物駅機能が移設され、東京の物流における北の玄関口として整備されました。

開業当初は貨物輸送がメインであり、田端が起点でも問題なかったものの、旅客列車で上野駅方面へ行くのには田端で乗り換えが必要で不便だったため、1905年には早々に当時の最重要ターミナル駅である上野方面へ直通できるように新線が建設されました。

こちらが1日十数本。ようやく出会えた。やっぱりEH500系はかっこいい。交直両用の東北方面のエース機関車。

田端から三河島の間の元常磐線は貨物列車がメインとなり、それが今の常磐貨物線へ引き継がれ、東北や高崎・上越方面と東京を結ぶ貨物列車が多数行き交うようになりました。その後、時代を経て東京を経由する貨物列車が武蔵野線経由に移行したり、そもそもの鉄道貨物需要の低下により、この区間を走る列車は減少傾向にあります。今では東北・北海道方面などと1日十数往復程度の貨物列車が行き来しているものの、早朝や深夜に偏っているようです。

この地上区間には踏切が5か所あり、内3か所は自動車が通れるものの1か所は自動車は一方通行。残りの2か所は歩行者・自転車のみが通れる生活感溢れるローカル踏切です。実は何度もこの辺りを通っていますが、この記事を書こうと狙って見に行くまで、貨物列車が通るところは見たことはありませんでした。意外とレアですね。

常磐貨物線は隅田川駅に出入りする区間は単線。南側の線路を両方向の列車が走る構造。

手前の線路は常磐線の臨時列車や、隅田川駅に入らずに常磐線方面と行き来する列車が使用するらしい。

この道灌山通りは不忍通りから西日暮里駅前、町屋駅、尾竹橋通りとなる。このエリアでは数少ない素直に放射状に郊外へ繋がる重要道路。

日暮里八丁目2号踏切。ちなみに日暮里八丁目という地名は現在は現存せず、現在は西日暮里五丁目・六丁目にあたる。

すぐ横の線路を越えるのが舎人ライナー。下には尾久橋通りがアンダーパスとなっている。古い空中写真を見ると細い道が見えるので、ここにもしかしたら日暮里八丁目1号踏切があったのかもしれない。

南千住駅に隣接した隅田川駅は現在も東京の北の貨物の玄関口として、全国でも第9位の貨物取扱量を誇るようです。古くからこの南千住駅東側のエリアは、貨物関連の設備や、繊維工場が広がっていて、特に貨物駅へ直接連絡する運河が多数張り巡らされていました。今となっては貨物駅以外の工場は移転が進み、跡地は地下鉄日比谷線の車両基地や都営住宅、公園などに整備されています。