自信は、自分への信頼だ。

「自信を持ってプレーしろ。」

ラグビーを始めてから、何度この言葉を聞いてきたか分かりません。

でも正直、昔の僕にはその意味がよく分かりませんでした。

自信は「持とう」と思って持てるものなのか。

そもそも、自信って何なんだろう。

そんなことを考えるようになったのは、社会人になってからです。

大学時代は、フィジカルである程度勝負ができていました。

もちろん当時も準備はしていましたが、多少足りない部分があっても身体能力でカバーできてしまうこともありました。

でも社会人の世界は違いました。

自分より大きい選手も、速い選手も、強い選手もたくさんいる。

その中で戦い続けるには、ただ身体が強いだけでは通用しません。

そこで思ったんです。

大胆なところで勝てないなら、小さなところで勝つしかない。

誰よりも準備する。

誰よりも自分と向き合う。

その積み重ねしか、自分が勝負できる方法はないと。

だから今は、試合当日よりもその日を迎えるまでの時間を大切にしています。

良い映像を見返す。

身体の状態を整える。

心身共にしっかり休む。

チームメイトとコーヒーを飲みながらリラックスする。

好きな音楽を聴く。

写真を撮りにいく。

本を読む。

ゲームをする。

意外に思われるかもしれませんが、あえてラグビーから離れる時間も大切にしています。

試合前になると、意識しなくても頭の中では自然とラグビーのことを考えています。

だからこそ、それ以外の時間くらいは違うことに触れ、心をリラックスさせるようにしています。

そして試合当日。

「今日はいける。」

そう思える日は、身体も心も整っています。

身体の気になる部分をなるべく減らす、プレーだけに集中できる状態。

チーム全体を少し俯瞰して見られて、「自分は今日、チームのために何をするべきか」が明確になっている状態。

そんな時は、不思議と余計なことを考えません。

あとはやるだけ。

そう思えます。

逆に、準備が足りないと感じる日は違います。

緊張もする。

自信も中途半端。

そうなるとイレギュラーなことが起きると対応が遅れ、余計なことばかり考えてしまう。

心にも身体にも余裕がなくなり、試合前なのにどこか重たい感覚になります。

だから僕は思います。

自信とは、才能ではない。

自信とは、準備の積み重ねなんだと。

これはラグビーだけの話ではありません。

最近は、競技人生が終わった後のこともよく考えています。

自分は何が好きなのか。

どんな時に喜びを感じるのか。

どんな強みがあるのか。

その強みを、これから社会でどう活かしていくのか。

興味を持ったことを学び、知識を増やし、このnoteを書いて自分の考えを整理することも、僕にとっては未来への準備です。

将来どんな道を歩むとしても、「今の自分」が積み重ねたものは、必ずどこかで繋がると信じています。

試合に勝った日は、いつも思います。

「準備してきてよかった。」

その達成感は何にも代えがたいものです。

試合に出られなかった仲間の思いも背負い、スポンサーの皆さんやラムズファミリーと勝利を分かち合う瞬間は、何度経験しても特別です。

あの景色を見るたびに、準備は決して裏切らないと感じます。

もちろん、準備をしたからといって必ず勝てるわけではありません。

スポーツに絶対はありません。

それでも、準備をしてきたという事実だけは、自分を支えてくれます。

だから僕は、自信をこう考えています。

自信とは、自分への信頼です。

どれだけの思いを持って毎日を過ごしてきたか。

どれだけベストな状態をつくろうとしてきたか。

どれだけ規律を持って生活してきたか。

そんな誰にも見えない小さな積み重ねが、自分への信頼になります。

そして、その信頼が、自信になります。

だから今日も、派手な一歩ではなく、小さな一歩を積み重ねていきたい。

いつか大きな勝負の日に、自分自身を心から信じられるように。