採って、入れて、歩くほど冷える。――「冷える果物狩り籠」を考えた
アラ還さんの桃狩りの記事を読み、コメントでやりとりしていたところ、採れたての果物をその場で冷やす道具があれば面白いのではないか、という発想が浮かんだ。
果物を農家さんから取り寄せると、
食べる前に少し冷やすと最高ですよ！
といった案内が入っていることがある。
そこで、こんなコメントを書いた。
うだる熱気の果樹園で、もぎたての果実を天上の甘露へ変える魔法の冷蔵袋。
コメントでやりとりしたところ、その農園では冷やした桃も用意されていたと分かった。
農園側も、桃は冷えていた方がおいしいと分かっている。
そこで考えたのは、その農園の対応の良し悪しではない。
果物狩りの面白さとは、
自分で選び、自分で採り、その場で食べる
ことにある。
ならば、
自分で採った果物を、自分で採ったという体験の中で冷やす仕組みを作れないか。
ここから、「冷える果物狩り籠」の設計を考え始めた。
人間のREON POCKETの、果物版
最初に考えたのは、冷蔵袋だった。
人間の身体を局所的に冷やすREON POCKETの果物版を、もっと安価に作れないか、という発想である。
ただし、人間の表面を冷やすのとは違い、食べる果物は表面だけ冷えても足りない。
一口目は冷たい。
だが、中心はぬるい。
それでは「冷えた果物を食べた」という体験にはならない。
必要なのは、果皮だけを冷やすことではなく、果実全体からある程度の熱を抜き、食べた時に「ひんやりしている」と感じられる状態へ持っていくことだ。
しかし、収穫した果物を全部冷やそうとすると、冷却材も容器も重くなる。
果物狩りへ来たのに、巨大なクーラーボックスを引きずって歩くことになれば本末転倒である。
そこで、設計思想を絞った。
欲張ったら疲れる。
だから、冷やすのは“今おいしく食べる分”だけ。
持ち帰る分は通常の収穫スペースへ入れる。
木陰や休憩所ですぐに食べる分だけ、小さな冷却室へ入れる。
果物狩りで歩き回る時間を、そのまま冷却時間へ変える。
初期仕様でも、全収穫量ではなく「今おいしく食べる分」だけを冷却することを基本思想としている。
電化したら、籠ではなく設備投資になる
人間のREON POCKETの果物版といっても、同じように電動化するつもりはない。
電気を使えば、冷却性能は上げやすい。
小型ファンやペルチェ素子、バッテリーを組み込めば、それらしい冷却装置にはなるだろう。
しかし、その瞬間にこれは「便利な籠」ではなく、農園側の設備投資案件になる。
園内で使うための充電設備。
雨、土埃、果汁、結露から電子部品を守る防水・防塵。
バッテリーの劣化や交換。
冷却素子やファンの故障。
繁忙期に壊れた場合の代替機。
農園側での充電、点検、修理。
しかも、一台だけ導入すれば終わりではない。
来園者へ貸し出すなら、十台、二十台と数をそろえる必要がある。
仮に一台数万円になれば、それだけで数十万円単位になる。
補助金でも出ない限り、ほとんどの農園にとっては手を出しにくい。
電化すれば、導入の壁は崖になる。
一方、非電化なら話は単純だ。
冷やしておいたPCM蓄冷材や薄型保冷剤を、受付で籠へ装着して渡す。
使用後は回収し、冷蔵庫や冷凍庫で再冷却する。
壊れても、交換するのは籠か保冷材である。
電子機器の保守も、園内の給電設備もいらない。
非電化なら、越えるべき壁は土手で済む。
最高性能の一台を作るより、農園が現実に二十台そろえられることの方が重要だ。
冷蔵庫を持ち歩くのではない。
農園で蓄えた冷たさだけを、交換式のカートリッジとして持ち歩く。
これが標準モデルを非電化にする理由である。
なぜクーラーボックスではなく「籠」なのか
果物を冷やすだけなら、クーラーボックスや保冷バッグでもよさそうに見える。
しかし、それらには必ず開閉がある。
蓋を開ける。
果物を入れる。
蓋を閉める。
普段なら大した手間ではない。
だが、真夏の果樹園では事情が違う。
暑い。
汗をかく。
片手で枝を押さえる。
もう片方の手でもぐ。
次に採る果物を探す。
足場も必ずしも平らではない。
そんな状況で、果物を採るたびに蓋やファスナーを開閉するのは、地味に面倒になる。
籠なら、
採る
↓
入れる
だけで済む。
背負い籠型なら、極端に言えば、
採る
↓
後ろの籠へ入れる
である。
最悪、後ろへ放り込む。
もちろん桃を本当に投げ込めば傷むので、内部には柔らかい受け面やクッションが必要になる。
それでも、操作としては「そのまま入れられる」ことが重要だ。
冷却機能を付けた結果、籠本来の雑な使いやすさを失ってはいけない。
必要なのは、
冷えるクーラーボックスを背負うこと
ではない。
冷える背負い籠を作ること
なのである。
背負い型についても、リュック化するのではなく、収穫籠として上から果物を投入できることを必須条件にした。
冷やすのは、全部ではない
この籠の目的は、大量の果物を低温保存することではない。
狙うのは、
果物狩りの一口目を変えること
である。
従来の流れは、
採る
↓
ぬるい
↓
持ち帰る
↓
家で冷やす
↓
食べる
だった。
これを、
採る
↓
籠に入れる
↓
園内を歩く
↓
木陰で開ける
↓
冷えた採れたてを食べる
へ変える。
冷蔵庫を持ち歩くのではない。
歩いている間に、今食べる分だけを少しずつ冷やす。
この程度へ目的を絞ることで、非電動の蓄冷材でも現実味が出てくる。
手籠型と背負い籠型
標準モデルとしては、二つを考えた。
手籠型
腕へ掛けて歩く、軽量な普及モデル。
桃なら一～二個。
梨なら一個。
ぶどうなら小房程度。
本体、蓄冷材、果物を含めて、総重量二キロ以下を目標にする。
冷却材は底部や側面へ配置し、果物へ直接触れないようにする。
内部には、果物同士がぶつからないための柔らかい仕切りを入れる。
初期仕様では、本体重量を四百～五百グラム、冷却材を三百～四百グラム、果物を五百～八百グラム程度と見積もった。
背負い籠型
家族利用や、園内を長く回る客向け。
上部は通常収穫スペース。
下部には、「今食べる分」だけを冷やす小型チルド室を設ける。
両手を空けたまま歩けるため、果物を採る動作との相性がいい。
また、観光客向けだけでなく、農園側が通常の収穫籠として使える可能性もある。
普段は収穫籠。
観光営業時には冷却カートリッジを装着。
季節限定の観光用品ではなく、農業資材としても使えるなら、設備投資として導入しやすくなる。
上から入れて、下から冷えた順に出す
背負い籠型なら、さらに面白い構造が考えられる。
上から果物を入れ、下から冷えた果物を取り出す。
先に入れた果物ほど、長く冷却される。
つまり、
上から採って入れる。
下から冷えた順に食べる。
という構造である。
採った順に冷却時間が与えられるため、仕組みとしてはFIFO型のチルド室になる。
ただし、果物によって向く構造は違う。
梨やりんごなら、緩い斜面を転がして下へ送れる。
桃なら、柔らかい個別ポケットで段階的に受ける必要がある。
ぶどうなら、房を寝かせるトレーや、吊るす構造が必要になる。
そこで、上入れ下出し機能は本体へ固定せず、果物ごとのアタッチメントにした方がいい。
これなら、農園ごと、品種ごとに必要な構造だけを選べる。
壊れた部分だけ交換できる。
洗浄もしやすい。
標準本体は、アタッチメントを外せば普通の収穫籠として使える。
冷却工程そのものを体験へ変える
農園が冷えた果物を用意する場合、その裏では、
果物を事前に冷やす。
冷蔵設備を使う。
提供する分を選ぶ。
休憩所まで運ぶ。
食べ頃や提供順を管理する。
といった工程が発生する。
冷えた果物の提供には、当然ながら農園側の手間とコストがかかる。
冷える籠を使えば、その冷却工程の一部を、
農園が事前に処理する工程
から、
客が園内を歩きながら楽しむ工程
へ変えられる。
客は、自分で採った果物を自分の籠へ入れる。
そのまま次の木を探して歩く。
木陰や休憩所へ着く頃には、今食べる分が少し冷えている。
これは農園側の作業を客へ押し付ける話ではない。
客自身の行動が、そのまま果物をおいしくする過程になる。
採ること。
冷やすこと。
食べること。
この三つを、ひとつの果物狩り体験としてつなげる設計である。
荷物預かりを、冷却籠の貸し出しへ変える
果物狩りでは、盗難防止などの理由から、大きなバッグや荷物を園内へ持ち込めない運用もある。
その場合、客は受付で荷物を預けることになる。
普通に考えれば、これは単なる制限である。
しかし、ここも設計へ落とし込める。
大きな荷物を預ける
↓
代わりに果物狩り専用の冷却籠を受け取る
という流れにする。
客から見れば、
荷物を取り上げられた
ではなく、
身軽になり、果物狩り専用の装備を貸してもらった
になる。
農園側にも利点がある。
私物バッグへの未精算果実の混入を防ぎやすい。
園内で使う容器を統一できる。
果物を傷めず運べる。
冷却サービスを追加できる。
貸出台数で利用者数を把握しやすい。
返却と退園確認を連動できる。
盗難防止のための制限を、体験向上のサービスへ変えられるのである。
荷物を預かるなら、保管設計も必要になる
ただし、荷物預かりを仕組みへ組み込むなら、農園側にも新しい責任が生じる。
預かった荷物が盗難や取り違えに遭えば、本末転倒である。
そこで、
荷物番号と冷却籠番号を一対一で対応させる
運用にする。
荷物二十七番を預かる。
冷却籠二十七番を渡す。
籠二十七番が返却されたら、荷物二十七番を返す。
さらに、
施錠された保管場所。
防犯カメラ。
スタッフ以外の立入制限。
引換札やQRによる照合。
高額品や貴重品の扱い。
混雑時の取り違え防止。
洗浄済み籠と使用済み籠を分ける導線。
冷却カートリッジの交換場所。
こうした要素まで含めて設計する必要がある。
つまり冷える果物狩り籠は、籠単体の商品ではない。
荷物預かり、籠貸出、冷却材交換、返却、洗浄までを含む農園運用システム
として考える必要がある。
籠の骨から冷やす上位モデル
標準モデルは、底部や側面へPCM蓄冷材や薄型保冷剤を入れる方式でいい。
既存技術で作りやすい。
洗浄や交換もしやすい。
しかし、背負い籠には補強材がある。
縦材。
横材。
底枠。
外周リング。
ならば、その補強骨格自体を冷却経路にできないか。
つまり、
籠の中を冷やすのではなく、籠の骨から冷やす。
底部のPCMカートリッジから冷熱を受け、側面のフレームや底枠を通じて、籠内部へ穏やかに広げる。
収納スペースを冷却材で圧迫しにくい。
補強材と冷却部材を兼用できる。
通常収穫籠としても使える可能性がある。
ただし、これはまだ未実証である。
熱が本当に十分伝わるのか。
フレーム付近だけ冷えすぎないか。
果物の中心温度まで下がるのか。
結露はどう処理するのか。
背中側へ冷えが漏れないか。
重量や重心は悪化しないか。
洗浄はできるのか。
製造費は現実的か。
そのため、標準仕様ではなく、上位モデルの検討項目として分離した。
体感できる冷却効果があり、果物を傷めず、背負い心地や洗浄性を悪化させず、価格上昇に見合う場合に限って採用する。
最悪、自由研究でも試せる
ここまで書くと、大掛かりな試作品を作らなければ何も分からないようにも見える。
しかし、標準モデルの概念実証だけなら、かなり雑に始められる。
極端に言えば、
冷却材が高い？
冷えピタで回せ（ﾔﾒﾛ）
くらいの話である。
ただし、冷えピタは粘着面やゲルが食品用途を前提にしたものではない。
肌へ貼ってピリピリする人もいる。
果物への成分移行やにおい移り、破損時の混入まで考えると、直接使うのは避けた方がいい。
ということで、
冷えピタはやめろ。
アルミ袋に市販の保冷剤を養生テープで貼れ。
となる。
もちろん養生テープも、果物に触れない外側限定である。
簡単な概念実証なら、
アルミ製の保冷袋、またはアルミ蒸着袋を用意する
袋の外側へ市販の薄型保冷剤を養生テープで固定する
内側へ水切りメッシュや柔らかいクッションを入れる
底部へ交換式の吸水シートを置く
常温の果物を入れる
十五分後、三十分後の表面温度と中心温度を測る
結露がどこへ出るか確認する
くらいでいい。
普通の保冷バッグへ保冷剤をそのまま放り込むと、保冷剤の周辺や底部へ結露が集まりやすい。
果物、クッション、布地まで濡れれば、乾燥や衛生管理が面倒になる。
そこで、
果物室｜アルミ隔壁｜保冷剤｜外装
と分ける。
保冷剤は果物室の外側へ置き、アルミ面を通して冷たさを広げる。
ただし、冷えたアルミ面の果物側にも結露は起こり得る。
そのため、果物をアルミ面から少し浮かせるメッシュ、結露を受ける吸水材、底へ水を逃がす構造が必要になる。
ここで、さらに考えた。
袋の中に空気が多ければ、その空気層が熱を通しにくくする。
ならば、袋の空気を抜けばいいのではないか。
アルミ袋に、浮き輪の空気栓のような一方向弁を付ける。
袋を押して空気を抜けば、アルミ面が果物の周囲へ近づき、外側の保冷剤の冷たさが届きやすくなる。
原理としては、簡易的な真空保存袋に近い。
もちろん、本当に浮き輪用のバルブを製品へ使うわけにはいかない。
食品用途に向かない素材である可能性や、取り付け部からの空気漏れ、突出部による袋の破損も考えられる。
実験するなら、食品用の真空保存袋に使われるバルブや、ストローを使った簡易排気でもいい。
また、空気を抜きすぎれば、桃やぶどうを圧迫して傷める。
完全な真空ではなく、
袋が果物へ軽く沿う程度に空気を減らす
くらいがよさそうだ。
比較実験なら、同じ果物、同じ保冷剤、同じアルミ袋を二組用意する。
一方は空気を残す。
もう一方は空気を抜く。
十五分後、三十分後、六十分後の表面温度と中心温度を比較する。
見るべきなのは、
果物が何度下がるか
中心まで冷えるか
空気を抜くことで差が出るか
どこに結露するか
果物が濡れるか
圧迫による傷みが出ないか
保冷剤は何グラム必要か
桃、梨、ぶどうで結果がどう違うか
である。
市販品と百円ショップとホームセンターの材料で、冷却の方向性くらいは確認できる。
最初はアルミ袋に保冷剤を養生テープで貼るだけの話だった。
そこから結露を分離し、空気層を減らすために一方向弁まで付け始めた。
急に夏休みの自由研究から、簡易減圧式の果物冷却袋へ進化している。
ほんとうに、こんな概念ばかり作っている。
竹を考え始めたら、別の発明になりかけた
背負い籠といえば竹籠である。
では、竹の中へ冷却材を通せば、籠そのものを冷やせるのではないか。
などと考え始めた。
しかし竹は、冷たさを積極的に伝える素材というより、熱の移動を遅らせる側の素材である。
つまり、
冷却材として使う
よりも、
一度作った低温が外気によって戻るのを遅らせる
方向に向いている。
この話を続けると、
中空の竹材へ冷源や熱源を入れ、温度変化を緩やかにする天然の保温・保冷構造
という、籠とは別の概念へ進み始める。
完全に別記事である。
冷える果物狩り籠では、竹は高級感や地域工芸との連携を狙う上位外装候補に留める。
内部へ冷却フレームや交換式PCMを仕込むとなれば、量産品というより、
地元の竹細工職人と町工場が共同で作るプレミアムモデル
になるだろう。
「こんなの作れるんですか？」
と聞かれたら、
日本職人の腕を信じる！
である。
たぶん職人さんへ持っていくと、
「できますよ」
「できるんだ」
「でも、その作り方だと高いし壊れます」
「はい」
「なので、こうします」
「最初からそれを求めていました」
になる。
職人とは、だいたいそういうものである。
これは本来、JAや行政が考える規模の話ではないか
個々の農家に、
冷却籠を設計する。
冷却材を管理する。
荷物預かり設備を整える。
防犯導線を作る。
洗浄基準を決める。
事故時の責任範囲を決める。
ここまで全部やらせるのは重い。
農家は果物を作る専門家であって、保冷製品メーカー、ロッカー運営会社、観光導線設計者を兼任する必要はない。
本来なら、
JAが共通仕様を作る。
国や自治体が実証事業を支援する。
メーカーや職人が試作する。
観光農園で実測する。
洗浄、衛生、保険、荷物管理まで標準化する。
という流れが必要になる。
まず手籠型と背負い籠型を試す。
その後に果物別アタッチメント。
最後に冷却フレームの基礎実験。
初期仕様でも、この順序で試作段階を整理している。
一人の農家が全部背負うのではなく、共通規格として実証する方が向いていると思う。
「適温でおいしく食べられる」は、農園のブランドになる
異常気象のような暑さが常態化しつつある現在、
採れたてである
＝その場で最もおいしい
とは限らない。
真夏の果物は熱を持つ。
客も暑さで疲れる。
農園側が丹精込めて作った果物でも、提供温度のせいで本来の味が伝わらない可能性がある。
そこで、
うちの農園では、自分で採った果物を適温でおいしく食べられます
と言えれば、かなり強い。
単なる冷却籠の有無ではない。
木陰や休憩所。
荷物預かり。
冷却設備。
果物ごとの食べ頃温度。
熱中症への配慮。
そうした仕組みを含めて、
暑い時代に対応した観光農園
というブランドになる。
農家さんだって、
うちのはめっちゃ美味いぜ！
を、一番いい状態で客へ味わってほしいはずだ。
栽培品質を、食べる瞬間まで守る。
「適温でおいしく食べられる」は、そのための新しい農園価値になると思う。
ここまで考えた結果
今回の構想は、最終的に十二ページの仕様書になった。
構成は、
理想部分
作れるか部分
冷却フレーム部分
の三層である。
夢の部分。
今すぐ作れそうな部分。
職人やメーカーと相談しなければならない上位構想。
それらを分けて整理した。
おわりに
果物狩りとは、果物を採る体験である。
だが、本当に欲しいのは、
自分で採った果物を、その場で一番おいしい状態で食べる体験
ではないだろうか。
採った果物を、歩いている間に冷やす。
盗難防止のための荷物預かりを、専用籠のレンタルへ変える。
農園側に存在する冷却工程を、客自身が楽しめる体験へ変える。
そして農家が、
うちの果物を、一番うまい状態で食べてくれ。
と言えるようにする。
その最後の一手が、冷える果物狩り籠なのかもしれない。
採って、入れて、歩くほど冷える。
仕様書 v0.1
今回の構想は、試作前の初期仕様書としてまとめた。
手籠型、背負い籠型、果物別アタッチメント、上位モデルとなる冷却フレーム構想まで整理しているが、まだ構想段階である。
冷却性能、重量、果実保護、結露、洗浄性、農園での運用については、実際の試作と実測が必要になる。
ただし標準モデルの第一歩については、
アルミ袋に保冷剤を養生テープで貼る
くらいの自由研究からでも始められる。
そこへ空気抜き用のバルブまで付け始めるかどうかは、各自の正気と相談してほしい。
個々の農家が単独で抱えるより、JA、自治体、農業機器メーカー、観光農園などが共同で実証する方が向いていると思う。
ということで、
仕様書までは起こしました。
冷える果物狩り籠 仕様書 v0.1