ナイーブ長女は素直な気持ちを言葉にできない

来月で7歳になる長女。

​1歳から保育園に通い、最初の2年間は
手のかからない「素直でいい子」でした。

けれど4歳で次女が生まれた頃から、
イベントの前後に高確率でやってくる、

形を変えた「夜泣き」という名の思春期症候群が
始まりました。
※まだ本当の思春期ではありませんが……

​長女は変に気負ってしまう、とてもナイーブな性格なんです。
少し注意しただけで世界が終わったかのようにしょんぼりします。

「それは違うよ〜」

という軽いアドバイスが、彼女の耳には

「お前はダメだ！」

と脳内変換されて届いているのかもしれません。

​6歳の夜泣きは力も強く、泣き止ませるのは一苦労。

そんな激しい夜泣きも、小学校に入学する頃には
一度落ち着いたのですが……

最近、また少し変化が出てきました。​

夜泣きが減った代わりに、今度は「朝の機嫌」に現れるようになったのです。

​不思議なことに、朝起きて私（パパ）がリビングにいると、長女は決まってグズり出します。

「お腹すいたって言ってるじゃん！」
※いや…初めて聞いたよ？

「学校行きたくない…パパと一緒にお仕事行く…」
※悪いな長女、家の会社成人しか雇ってないんだわ…

きっと、かまって欲しいのだと思います。

​

ところが、私が寝坊して起きていなかったある日のこと。

リビングへ行くと、なんと長女が2歳の次女と朝ごはんを食べていたのです。

そこには茶碗に入った白米とお皿に乗ったウィンナー。そしてコンロには、使用済みのフライパン。​

長女は甲斐甲斐しくフライパンでウインナーを焼き、自分と妹の朝ごはんを準備してくれていたのです。

これには驚くと同時に、

「普段の甘えっぷりは何なんだ……」

と複雑な気持ちになりました。​

実は、学校へのお迎えも同じ。
ママや祖母が迎えに行くと、自分で明日の準備を済ませてから遊ぶのに、

私が迎えに行くと

「めんどくさい」

「なんでパパは手伝ってくれないの？」

と甘えモード全開になります。​

そう。この「思春期症候群」は、私の前でしか発生しない現象だったのです。
※これには梓川咲太もびっくりです

長女を見ていると、「してほしいこと」を素直に言葉にできない不器用さがあります。

「お腹空いた」「着替えられない」とは言うけれど、

「ご飯作って」「着替えを手伝って」とは言えない。

言いたいことが、喉元で引っかかっているのが見ていて分かるのです。​

「私が先回りして甘やかしすぎたのかな……」

と、これまでの育児を振り返って反省することもあります。

最近は、あえて気付かないふりをして

「何がしたいの？」

と言葉にさせる練習をしていますが、
彼女の言葉はなかなか喉元を通っていきません。​

きっと長女は、どこかで「優等生でいたい」のだと思います。

だから、注意されると「怒られた」と感じ、
要望を口にすることは「ワガママ」だと思い込んでいるのかもしれない。​

これから高学年、中学生と進み、本物の思春期になった時、人間関係はもっと複雑になります。

この思春期症候群が、彼女の生きづらさにならないといいな、と願うばかりです。​

でも――。

​パパの前でだけ、安心して「不器用なワガママ」を言えているのだとしたら。

この「思春期症候群」を引き起こすトリガーが私なのだとしたら、それは少し、嬉しい…

だから今日も、私は観測者としてすべて分かっていながら、ちょっぴり意地悪に問いかけます。​

「どうしたい？」​

彼女の喉元から、素直な本音がこぼれ落ちてくる、その日まで。