【小説】目が覚めたら夢の中　第42話　呼吸2

呼吸2

「人間ではない？」
「天仕（てんし）です」
言われたことが理解できなくて、カミュスヤーナは動きを止めた。

天仕（てんし）。それは魔人と同じく、かつてこの世界に存在した種族。だが天仕はその存在の特殊さゆえに姿を消した。

「カミュスはお聞きになったことがございますか？天仕は『与うるもの』。自分が持つ能力、魔力、血などを、自分の意志で他者に与えることができるのです。ですから、私は、自分が持っていた、元は貴方の色をカミュスに与えました」

カミュスヤーナは茫然と彼女の言葉を聞いていた。
その脳裏になぜか一人の男性が浮かぶ。水色の髪、金色の瞳、そして背中を覆う白い羽。あれは誰だったか……。

「そして、カミュスは魔人の血を引いていますよね？」
テラスティーネの問いかけに、カミュスヤーナの意識が引き戻された。身体が固まる。
テラスティーネの様子を窺うが、彼女の表情はカミュスヤーナを心配するものから変わっていない。特にカミュスヤーナを忌避している様子はない。
「私が魔王に襲われた時、魔王はカミュスと、うり二つの容姿でした。そして、カミュスを我が弟と言ったのです」
テラスティーネはすべてわかっていたのだ。カミュスヤーナは異分子だと。

「カミュス！」
カミュスヤーナの身体が、テラスティーネから遠ざかろうと動く。彼女はそれを見とがめて、強い口調で彼の名を呼んだ。
「すまない。テラスティーネ。私のせいで君は魔王に襲われた。私がここにいなければ……」
「いいえ！カミュスがここにいなければ、私は疫病で死んでいます」
テラスティーネが席を立ち、カミュスヤーナの方に歩み寄ってくる。
なぜ、私に近づこうとする。私はきっと君を傷つけてしまうのに。

テラスティーネの手がカミュスヤーナの身体に触れようと伸びてきて、彼の身体は意図せずにビクッと跳ねた。彼は、テラスティーネから離れようとして、後ろにあった寝台の上に座り込む。テラスティーネは止まることなく、カミュスヤーナの方に身を寄せてくる。
「テラ。触れるな」
「カミュス」
テラスティーネの顔が悲しそうにゆがむ。伸ばされていた手がためらった後、カミュスヤーナの頭に触れた。優しく頭を撫でる。でも彼の身体の震えは収まらない。

息が苦しい。
荒い息をついているカミュスヤーナを、テラスティーネは心配そうに見つめている。
「ゆっくり息を吐いてください」
テラスティーネが優しく告げた。意識して息を吐く。
「今度は息を吸ってください。ゆっくりと」
テラスティーネの言葉に従ってゆっくりと呼吸をしていると、少しずつ息苦しさと身体の震えが収まってきた。
頭を撫でていた手が、カミュスヤーナの頬に触れて、いつの間にか流れていた雫をぬぐう。

そのまま後頭部に腕が回されると、カミュスヤーナの頭はテラスティーネの胸の中に抱き込まれた。
あぁ、前にテラスティーネから告白された時と同じだ、と、カミュスヤーナは思った。
テラスティーネの身体の温かさと鼓動を感じる。その感覚に安堵したのか、再び目尻に涙がにじんだ。

何かテラスティーネに声をかけたいのに、言葉にならない。
かろうじて、彼女の背中に手をまわして引き寄せる。
まるで縋り付いているかのようで、情けない。

彼女も何も言わなかった。