【小説】目が覚めたら夢の中　第32話：暴露2

暴露2

「もちろん、魔王から彼女の身体を取り返してからでかまいません。ただし、自分を犠牲にして彼女を救おうと思わないでください。彼女はそれを望んでいません」
「カミュスヤーナ様。一言よろしいでしょうか」
2人の会話を見ていたフォルネスが、おずおずと会話に割り込んだ。
カミュスヤーナは手を挙げて、それに応える。

「私はカミュスヤーナ様の命を受けて、テラスティーネ様と婚約いたしました。その後も休みをいただくごとに、テラスティーネ様と一緒に時間を過ごしました。テラスティーネ様は、毎回カミュスヤーナ様のことを尋ねられ、体調を案じられておりました。お二人は、お互いのことを思いやるあまり、自分の幸せを考えていないように感じるのです」
「自分の幸せ……」
「兄上、何が障害になっているのですか？私たちはその障害を取り除くよう、貴方に協力します」

カミュスヤーナの口が、何かを告げるようにはくはくと動く。が、その後、口を引き絞った。
「すまない。それは言えない」
「兄上！」
「だが！」
アルスカインの呼びかけに、カミュスヤーナは強い口調で応答する。
「テラスティーネの身体を取り戻したら、彼女にその理由を話す。私の思いとともに。その時は言葉を尽くす」
話していることに疑義はないようだが、どうも今までのカミュスヤーナの行動を見ていると、不安になる。アルスカインはカミュスヤーナの様子を窺いながら、彼に言葉をかける。

「兄上、テラスティーネが誰かと婚姻してしまえば、貴方がテラスティーネの側には、いられなくなるのですよ。兄上はもっと早くテラスティーネと話し合うべきでした」
「すべて、そなたの言うとおりだ。アルスカイン。どんな事情があろうと、私はテラスティーネに、伝えるべきだった。……もう遅いかもしれないが。私は彼女に甘えて、言葉で伝えてこなかった」
「今、それが分かっただけでも良かったと思います。まだ彼女は婚姻していませんから。私も下手な小細工はせず、もっと兄上と話すべきでした。申し訳ありません」

「下手な小細工？」
カミュスヤーナが瞳を瞬かせて、アルスカインを見る。
フォルネスも真顔になって、アルスカインの方を見やる。
正直、事実を話さなくても、どうにかなる。でも、婚姻まで間もないのも事実。
アルスカインは、今まで兄をだましていた罪悪感を払拭したかった。
「私はフォルネスにテラスティーネとの婚約の件で相談を受けました。その時、テラスティーネとは形ばかりの婚約をし、婚姻準備は兄上とテラスティーネとの間で行うつもりで進めるよう意見しました」

「……」
「先ほど、準備は如何ようにもなると言ったのは、このためです。本当は婚姻の1ヶ月ほど前に、兄上に事実をお話しするつもりでした」
「テラスティーネ様も、この件はご存知です」
フォルネスが口をはさんだ。
「誠か」
「はっ。アンダンテより、テラスティーネ様が、カミュスヤーナ様より、私との婚約が調ったとお聞きになり、大変ふさぎ込んでいるので心配でならない。伝えてよいか？と尋ねられましたので」
「知らぬは本人ばかりなり、か」
「私に懲罰を与えてくださってかまいません」

「もうよい」
カミュスヤーナはフォルネスに向けて、ひらひらと手を振った。
「どちらにせよ、無理にテラスティーネを遠ざけようとした私に端を発することだ」
この件は、これでしまいだ、と言って、カミュスヤーナは椅子から立ち上がった。

「領政の引継ぎも大部分、終わったので、しばらくはテラスティーネの奪還に注力する。摂政役の仕事はできかねるので、フォルネスはしばらく摂政役として、アルスカインを助けてほしい。アルスカインの領主への正式就任はテラスティーネ奪還後、場合によっては婚姻後とする。今は就任の儀式を行う余裕がない」

「かしこまりました」
アルスカインは立ち上がって、フォルネスとともに一礼をした。