真夜中の幻覚におびえる子ども：熱せん妄という名の恐怖体験

今回は、いつもとちょっと違う実録記録です。
普段の「食と育児」ではなく、「深夜に起きたある出来事」を書きました。

*

夜中、息子がふと目を覚まし、「寒い」とつぶやいた。
体を丸め、ガタガタと震えている。
触れてみると、それほど熱は高くないようだった。肌も乾いている。

思えば、その日の昼も夜も、息子はほとんど食べなかった。
ごはんを前にしても、箸が進まない。
食欲のない日はそれなりにあるけれど、なんとなく、今日は違うなと感じていた。
きっと、これから熱が上がる――そんな予感があった。

布団をかけ直し、背中をさすっているうちに、再び眠りについた。
「このまま朝まで眠れるといいな」
そんな願いを込めて、私もそっと目を閉じた。

*

しばらくして、息子がまた目を覚ました。
今度は、明らかに様子がおかしかった。

「いま、人がいた……」

そして、

「虫がいる！」
「蛇がくる！」

突然叫び出し、部屋の隅を指さしては、空中を手で必死に払い続ける。
何もない空間に向かって怯えながら、布団をはいで立ち上がり、身をよじるようにして逃げようとする。

「骸骨がいる！」
「ドロドロになっちゃう！」

彼の目には、何かが見えている。
怯え、震え、混乱しながら、ひたすら「いやだ」「こわい」「いやだよう」と小さな声を漏らしていた。

私はすぐに「熱せん妄だ」と思った。
高熱が出るときに、子どもが一時的に幻覚や錯乱を起こす――知識としては、以前から知っていた。
頭では理解していたし、冷静に受け止めているつもりだった。

でも、目の前でわが子が「見えないもの」から逃げ回り、本気で怯えている様子は、想像以上に衝撃だった。
現実感がありすぎて、これはただの理屈じゃ済まされない。
パニックにはならなかったが、緊張感は一気に高まった。

そのうち息子は、寝室を飛び出して下階のリビングに逃げようとした。
幻覚の中にいる彼にとって、そこは「安全な場所」だったのかもしれない。
でも現実には、階段を転げ落ちたり、家具にぶつかったりするリスクがある。
理屈も会話も通じない状態。これは、目を離したら事故になる。
そう直感して、私はずっとつきっきりで見守ることにした。

「お母さん、いるよ、大丈夫だよ」
そう声をかけ続け、手を握り、背中をさすりながら、危険のない場所へ誘導する。
それでも、本人には届いていないようだった。
ただそこに「いてくれる存在」としてそばにいることしか、できなかった。

1時間半ほどして、ようやく少しずつ意識が戻ってきたのか、息子はぐったりと横になり、深い眠りに落ちた。
汗をかいていて、体はしっかり熱を帯びていた。
ああ、やっぱりあの「寒気」は発熱の前兆だったんだ、と確信した。

*

熱せん妄は、珍しいものではない。
子どもに多く見られ、ほとんどは一時的なもので自然におさまる。
私は以前からこの症状のことを知っていたし、今回も落ち着いて対応できていたと思う。
でも、いざ本当に起きたときの現実感と迫力は、まるで別次元だった。

あの時間、幻覚の中で必死に逃げ惑う息子を見て、私は一瞬たりとも気を抜けなかった。
夜間の救急に行くほどではなかったとは思う。
けれど、誰かがそばにいなければ、大きな事故につながっていてもおかしくなかった。
「高熱のときは目を離さない」という言葉の意味を、あらためて痛感した夜だった。

この体験を、自分自身が忘れないために記録しておく。
そして、今まさに検索している誰か――
「子どもが突然、幻覚を見て怯えている」「熱せん妄かもしれない」と思っている親御さんに、少しでも安心の材料になればと思って、この文章を書いている。

本当に怖かった。
でも、今、息子はぐっすりと眠っている。私は、静かな部屋でこれを書いている。
たったそれだけのことが、こんなにありがたく感じられるなんて。
夜が明けた今、ようやく胸の奥がすこし落ち着いてきた。

補足：熱せん妄について

熱せん妄（ねつせんもう）とは？

高熱に伴って起きる一時的な意識混濁・幻覚・錯乱などの状態。
乳幼児～小学生くらいまでの子どもに多く見られ、数分〜数時間で自然におさまるケースが多い。
本人は「夢を見ている」のではなく、「現実に起きている」と感じている点が特徴。

そのとき、親にできることは？

• 危ないものを周囲から除き、安全を確保する

• 無理に押さえつけず、落ち着いた声で呼びかけ続ける

• 呼吸や顔色、意識が戻る様子を観察する

• 状況によっては、夜間救急や小児相談（#8000 など）に迷わず連絡を

知識があるからこそ、冷静になれる場面もある。
でも、「知っていた」と「目の前で起きた」は、まったく違う。

この記事が、だれかの「準備」になれば、
そして、どこかの夜をすこしだけでも照らせれば、嬉しいです。