カエルの真似で大笑いする2歳。「楽しい」って、もっと簡単だったのかもしれない。

三男が、リビングでカエルになっていた。

「ぴょーん！」

しゃがんで、両手を床について、思いきりジャンプする。
もちろん、そんなに高くは飛べない。

それでも本人は大満足で、

「ぴょーん！」
「ぴょーん！」
と、何度も何度も飛び続けている。

何がそんなに楽しいのか分からないくらい、楽しそうだった。

声をあげて、
顔をくしゃくしゃにして笑って、
またしゃがんで、飛ぶ。

ただ、それだけ。

おもちゃがあるわけでもない。
どこか特別な場所に来たわけでもない。
カエルの真似をして、リビングを飛び回っているだけ。

それなのに、こんなに笑える。

長男と次男も、そうだ。

近くを通ったところを、
「つかまえたー！」
と抱きしめて、ちょっとくすぐる。

それだけで、
「ぎゃはははは！」
と大笑いする。

「やめてー！」
「はなしてー！」
と言いながら、床を転げ回って逃げていく。

だから離す。

すると、数秒後。
またこっちに戻ってくる。

「もうつかまえて！」

いや、さっき「はなして」って言ってたじゃん。

そう言いながら、また捕まえる。
また大笑いする。
そしてまた逃げて、また戻ってくる。

子どもって、本当によく笑う。

カエルになっただけで笑う。
捕まっただけで笑う。
くすぐられただけで、
息ができないくらい笑う。

何度同じことをやっても、
初めてみたいに笑う。

その姿を見ながら、ふと思った。

私が最後に、
こんなふうに全力で大笑いしたのって、いつだったかな。

もちろん、私だって毎日笑っている。

子どもたちのおかしな言い間違いに吹き出したり、
夫と話しながら笑ったり、
テレビを見て笑ったり。

でも。

お腹が痛くなるくらい。
息が苦しくなるくらい。
顔をくしゃくしゃにして、

ただ「楽しい」だけで笑ったのって、
いつだっただろう。

大人になると、楽しいことにも、いろいろ条件がつく。

せっかくの休みだから、どこかへ行こう。
せっかく出かけるなら、子どもたちが喜ぶところへ。
どうせなら、おいしいものも食べたい。
写真も撮りたい。
思い出も作りたい。

もちろん、それも楽しい。

私だって、家族で出かけるのは好きだ。

でも、

リビングでカエルになっている三男を見ていると、

楽しいって、本当はもっと簡単なものだったのかもしれないと思う。

飛んだら楽しい。
捕まったらおもしろい。
ママが追いかけてきたら嬉しい。
兄弟と一緒に笑ったら、もっと楽しい。

たぶん子どもたちは、
「今日を楽しい日にしよう」
なんて考えていない。

ただ、その瞬間おもしろかったから笑っている。
その瞬間うれしかったから、もう一回やる。

それだけなんだと思う。

そして私はきっと、
こういう時間をいつか懐かしく思い出す。

三男がもう少し大きくなったら、
リビングでカエルの真似をして、
顔をくしゃくしゃにして笑うこともなくなるのかもしれない。

長男と次男も、
そのうち私に捕まえられる前に、本気で逃げられるようになる。

「くすぐるよー」
なんて手を伸ばしても、
「やめてよ」
と、本当に嫌そうな顔をする日が来るかもしれない。

そう考えると、
今日のリビングに響いているこの大きな笑い声は、
ずっとここにあるものじゃないんだなと思った。

だからといって、
毎日を大切に過ごそう、とか。
子どもとの一瞬一瞬を噛みしめよう、とか。
そんなことは、たぶん私にはできない。

明日の朝も、
「早く着替えて！」
って言うだろうし、
何度言っても片づけなかったら怒るだろうし、
兄弟喧嘩が始まったら、
「もういい加減にして！」
って言うと思う。

それでも。

リビングでカエルが飛び回っていたこと。

「はなしてー！」と逃げた子が、
「もう一回！」と戻ってきたこと。

三人の笑い声がうるさいくらい響いていたこと。

そんな、何でもない日のことを、
私は案外、
ずっと覚えていたいのかもしれない。

今日もまた、
「もう一回！」
と戻ってきた。

だから私は、
もう一回、
捕まえた。