今日のマヨネーズ [ショートショート]

ボウルの中で、油と酢が分離している。私は泡立て器を握りしめ、ゆっくりと混ぜ始めた。カチャカチャと金属が当たる音が、朝の静かな台所に響く。

マヨネーズを作るのは思ったより難しい。卵黄を入れ、少しずつ油を垂らしながら、絶え間なくかき混ぜなければならない。急ぎすぎると分離し、焦ると手元が狂う。私は慎重に、けれど確実に、泡立て器を動かした。

「乳化」——本来混ざり合わないものを、ひとつにする作用。料理の基本ではあるが、日常生活でも意外と大切なことかもしれない、とふと思う。例えば、仕事とプライベート、理想と現実、他人との関係。無理に混ぜようとすると反発し、慎重に馴染ませれば、やがて一体となる。

手元のマヨネーズは、次第に白くとろみを帯びてきた。分離していた油と酢が、卵黄を介してひとつにまとまる。ゆっくりと、でも確実に。

「よし、成功」

私は味見をし、ほのかな酸味とコクを確認する。思い描いたとおりの味だった。今日はこのマヨネーズを使って、サンドイッチを作ろう。少しずつでも、混ざり合っていくものがある。そんなことを思いながら、私はパンに具材を挟んだ。