台湾のモグリ

給湯室。

まだ花生酥の話題が続く中——

一人の女性社員が身を乗り出す。

「部長、鼎泰豊 台北101店は行かれましたかあ？」

食い気味。

福原は一瞬考える。

——行かなかったな…

有名らしい。

——今度百合子さんに連れて行ってもらおう

そう思いながら答える。

「行かなかった」

一瞬の静寂。

次の瞬間——

「何しに台湾に行ったんですか？」

ほぼ非難。

福原は心の中で思う。

——何しにって…

——百合子さんの旅について行ったからなぁ…

しかし次の質問が来る。

「今回結構長かったですよね？何日間いらしたんですか？」

もはや尋問。

「14日間かな」

「ええ〜！！」

一斉に声が上がる。

「長い❗️私なんていつも2泊なのに！」

福原は内心で思う。

——相方は28日間いたんだけどね…

さらに畳み掛ける。

「14日もいて鼎泰豊に行かないなんてもったいないですよ！」

「そうですよ！」

そして決定打。

「そのお友達の方、モグリなんじゃないですか？鼎泰豊行かないなんて！」

福原、一瞬止まる。

——モグリかぁ…

そしてなぜか思う。

——今度絶対に鼎泰豊に連れて行ってもらおう！

流れを変えようとする。

「彰化で肉圓は食べたよ」

女子社員たち、

一斉に反応。

「バーワンてなんですか？」

「それに彰化ってどこ？」

「面白いものあるんですか？」

福原、少し戸惑いながらも続ける。

「北港で鴨肉のとろみスープも飲んだし」

すると——

「え、台湾人て鴨肉食べるんですか？」

さらに。

「台湾と言えばガチョウよね？」

「鴨肉は聞いたことない」

福原、完全に止まる。

——ああ…

思い出す。

——阿城鵝肉って店かな…

——百合子さん、一回行ったって言ってたな…

頭の中だけが、

どんどん“現地寄り”になっていく。

でも目の前は——

完全に“観光台湾”。

会話が噛み合わない。

福原は苦笑する。

——これはもう…

——一回連れて行ってもらわないと無理だな

静かに結論。

女子社員たちはまだ盛り上がっている。

福原はその中で、

完全にタジタジになりながらも、

どこか楽しそうに、

小さく笑っていた。